【书评】《谷歌方法》：Google Maps的前世今生_Keyhole

发表自话题：第七次人口普查数据结构

原标题：【书评】《谷歌方法》：Google Maps的前世今生

作者：【美】比尔•基尔迪（Bill Kilday），现任Niantic公司的市场营销副总裁。曾任数字地图初创公司Keyhole的市场营销总监，后担任谷歌地理部门的产品营销经理，负责“谷歌地图”和“谷歌地球”的推广。

出版社：中信出版社

出版时间：2019年6月

钛媒体注：本文为自媒体人余晟根据《谷歌方法》一书，将“Google Maps的故事”浓缩成了完整的一篇文章，全文将近28000字，还请耐心阅读。

导读

去年，我读完了Bill Kilday回忆Google Maps前世今生的《Never Lost Again》，觉得这本书相比各种“精益创业”的教材毫不逊色，而且更引人入胜。

说它好看，主要是因为真实。

一方面，我们在Google Maps漫长的发展史中，可以看到如今习以为常的各种特性的萌发、诞生、成型的过程：一键式地点搜索、多图层混合、代表地点的大头针，“我”在地图上是个小蓝点…… 深刻知道这些特性都不是石头缝里蹦出来的，创新通常是一个慢慢打磨而且充满意外的过程。

另一方面，这本书对公司内部的政治斗争也毫不掩饰。原先的小创业团队Keyhole被Google收购之后，才推出了Google Maps，并在很长的时间里主导Google Maps的发展。

然而，“自成一体”的Keyhole如何面对Google内部错综复杂的局势？如何与之前做地图的团队相处？如何面对其他人屡次争夺控制权的努力？这些故事，在书里都有直白的描写。

中信出版社出版了《Never Lost Again》的中文版《谷歌方法》，在得到中信出版社的许可之后，我把“Google Maps的故事”浓缩成完整的一篇文章。

一、初起

如今人人都熟悉电子地图，如果你在世界范围内旅游Google Maps更是不可或缺。但是，如果要追溯Google Maps的起源，大概会让很多人意外，它不是来自地图而是来自一种技术--Clipmapping。

Clipmapping大约可以翻译为“片段映射”，是SGI（Specialized Graphical Innnovation）的“副产物”，这项技术能把不同分辨率的图像合并起来，在用户进行缩放操作时提供“无缝”的体验。如今我们在使用电子地图时，缩放操作看起来那么自然，那么符合直觉，背后依靠的就是Clipmapping。

传统上，Clipmapping技术主要用于电子游戏，在游戏里经常需要用它来渲染大型地图。至于真实世界的地图，如果你还记得，“传统”上它们就是现定于几个固定比例尺，地图和无缝缩放似乎天然就是绝缘的。

1999年，SGI的Michael Jones、Chris等人花了一个周末，研发出将Clipmapping应用到地图上的技术（他们称其为CTFLY，City-Fly），让用户能够自如缩放不同比例尺的地图。所有见过这个Demo的人都被震惊了，原来地图还可以做得这么炫！有人甚至莲想到了当时流行的电影《国家的敌人》。

不过，使用Clipmapping来制作地图并不单纯为了炫酷，还有工程上的考虑：使用Clipmapping，用户不必下载所有的数据，就可以看到自己感兴趣的那部分内容，真正实现“弱水三千，只取一瓢”。

对于地图这样涉及到海量数据的项目而言，这项技术再合适也没有了。要知道，那时候是1999年，采用了Clipmapping技术的CTFLY，也需要价值4000美元的Dell电脑才能跑起来。

大概是CTFLY太好了，所有人都被炫酷界面所吸引，反而忘记了继续沿着“地图”的方向走下去。SGI也认为，这技术如此先进，用来做游戏能赚大笔的钱，为什么要去做地图那种没有回报的事情呢。不过，Michael等人业余仍然在花时间打磨CTFLY，让它越来越好，越来越完善，结果最终被董事会下了终止令：“它的确很酷，不过，别再做了”。

不甘心的Michael等人提出，能不能把CTFLY拿出去成立一家新公司，自己拿投资，自己养活自己？董事会同意了。经过猎头的推荐，他们找到了John Hanke，双方对CTFLY都很满意，都希望在地图上做一番事业，于是Keyhole成立了。

如果你是军迷，大概听说过美国军方的“锁眼”（Keyhole）侦查卫星。到上世纪90年代末，型号为KH-11的第五代“锁眼”，已经能够监视全球各热点地区，提供1.3米的分辨率了。

所以，Keyhole的创始人John Hanke决定给自己的公司命名为Keyhole，但这其实这只是个权宜之计，因为John真正想要的是Earth.com。Earth.com这个域名，1992年被IBM的一名员工买下，他对John开价100万美元，对1999年的创业公司来说，这当然无法承受。所以，Keyhole这个名字就被一直用下来，到被Google收购为止。

但是因为买不到Earth.com，John只能给自己的产品取名为EarthViewer。然而取名只是第一步，更关键的是它的市场在哪里呢？

当时市面上已经有垄断级别的数字地图厂商了，也就是Esri（读音ez-ree）。Esri创立于上世纪70年代，到2000年，它已经拥有几十万客户端，地图超过一百万张，营收达到3亿美元，是当之无愧的巨无霸。

相比之下，Keyhole手里的Clipmapping技术只提供了更好的用户体验，却不是与Esri竞争的法宝。那么Keyhole要怎么办？经过仔细分析，Keyhole发现了Esri的几个缺点：

第一个缺点是复杂，Esri是典型的行业软件，必须由取得GIS专业的学位专业人员经过培训才能操作，每遇到新客户，都必须由专家来定制解决方案；

第二个缺点是数据不统一，用户经常要自己导入各种数据，并祈祷这些数据能正确读取，并且能彼此对齐；

第三个缺点是速度很慢，如果没有预先把数据全部装载到本地硬盘，大范围的地图响应非常慢，几乎不堪使用。

针对于此，Keyhole虽然很小，但仍然明确了与“巨无霸”Esri竞争的策略：EarthView必须做到普通人就能使用，必须提供完整统一的数据，必须提供流畅的操作体验。

Clipmapping技术让操作界面更符合普通人的直觉，同时，飞速发展的互联网让当然能够在中心节点保存海量数据，在客户端按需进行读取和计算，这样就同时保证了数据完整性和操作速度。

John的眼光确实让人佩服，他的愿景相当明确，就是提供普通人能用的地图产品，所以他根本不畏惧客观条件的限制。按照他自己的说法：我们不是为现在的硬件做开发，而是朝着硬件发展的方向去开发。未来的设备计算能力会越来越强，还会有越来越多的设备提供GPS信息（虽然他当时没想到手机也会有GPS）……

当然John也会客观考虑现实情况，早就有人向他建议采用BS架构而不是CS架构，方便用户使用。但是John考虑到当时的硬件处理能力和前端技术，没有采纳这个建议——要知道，当时连Firefox都没有出头，IE仍然占据着浏览器市场的最大份额，更重要的是，Ajax没诞生，流行更是六年之后的事情了。

“船大难调头”的悲剧又一次上演，针对Esri的痛点推出的EarthViewer大获成功之后。之后，Esri也尝试做同样的产品，提供了同样炫酷的效果，一度把Keyhole的人吓了一跳。但他们迅速发现，Esri的产品在演示时竟然没有联网线，也没有接Wifi，瞬间Keyhole的家伙们就放心了：Esri的界面再炫酷，却无非是新瓶装旧酒。

EarthViewer早期版本

就这样，Keyhole打开了销路，来自Sony的第一笔投资一直撑到了2002年左右，John必须去寻找新的投资商，他想到了Nvidia。

当时Nvidia已经打败3dfx（一个古老的名字），成为图形加速卡的霸主，蓬勃发展的游戏行业对图形加速卡提出了旺盛的需求，Nvidia的市值高达100亿美元，有实力投资。更重要的是，John真正想做的是全3D的地图，他需要类似Nvidia这样厂商的支持。

Keyhole给出的条件是：Keyhole为Nvidia独家定制优化版本，换取Nvidia的投资，并把EarthViewer客户端包含在Nvidia的显卡附赠光盘中。但是Nvidia的团队对此置之不理：和家大业大的Nvidia比起来，Keyhole实在太小了，根本不懂什么是规模。

John没有放弃，他设法直接联系到了Nvidia的创始人黄仁勋。最终结果是，黄仁勋同意给Keyhole提供50万美元，定制Nvidia专属版本EarthViewer NV。John答应了，因为有了这50万美元，公司还可以多撑两三个月，而开发专门版本只需要几周的时间。

在双方的会谈中，黄仁勋还提到，EarthViewer有没有考虑过，在展示街道级别的地图时，同时提供“实景”呢？John没有考虑过这个问题，“这相当于收录几十万英里长的实景图片”，他停了好一会儿才说，“做到这一点，大概要20年后”。

被Google收购之前，EarthViewer的NV定制版

EarthViewer NV发售之后广受欢迎，Keyhole的人收到各种用户的留言，典型的是“天呐…天呐…老天呐…”。EarthViewer NV每份要卖79.95美元。按照之前的合同，Airphoto USA的老板Robertson可以分得20美元……

在EarthViewer的早期，重要的客户是房地产经纪人。因为有了EarthView，它们不必再亲自跑来跑去看各种房子了，只要在软件上点几下，就可以看到房屋所在的地方，周围的环境。这种需求是存在的，但是，它还太小众。

从2002年开始，EarthViewer开始挖掘更多行业的用户。它的销售Dave Lorenzini属于创业公司最喜欢的那种人：他们直到自己要干什么，管得越少，结果越好。

Dave Lorenzini开拓了各行各业的用户，并努力达成了不少长期合同。不过，Lorenzini花了很长的时间和CNN谈，却一直没有好的成效，到2003年初仍然没有谈成，合同金额从40万美元大幅下降到7万5千美元，达成可能性也从九成下降到五成。

当时Keyhole一年的收入大概是200万美元，但仍然不能覆盖支出，Nvidia的50万美元也已经用完。Keyhole当时接触的一家投资机构是In-Q-Tel，但这家机构的速度也很慢，迟迟不能决定。Keyhole的人不知道的是，In-Q-Tel是中情局的投资机构……

2003年3月27日早上，CNN终于给Keyhole发来了合同，确认价格是7万5千美元。虽然金额很低，但John达成了一个了不起的成就：CNN同意在用到EarthViewer的时候，在电视画面上显示EarthView.com的URL。

经历过那段历史的人都知道，2003年3月20日，以美国为首的联军开始攻打伊拉克，各大电视台也开始了连篇累牍的报道。

最早，Keyhole的人以为，CNN只会用EarthViewer事先录制一些动画，作为报道的补充。不过这一次，CNN的记者Miles O'Brien突发奇想，他不再想用事先录制的动画，而打算在演播室打开EarthViewer软件，从地球全貌出发，逐步定位到巴格达，“亲临”战场。于是电视观众们看到的是这样的画面：

“现在是格林威治时间早上7:30分。我们通过在地球上空几百英里的卫星来看看巴格达，这些照片比人工报道更能说明情况。我们使用EarthViewer的软件来放大地面，看看轰炸的成果……”

此时此刻，屏幕的右上角还醒目地飘着EarthView.com的文字链接……

当时的电视画面

大概程序员都不太喜欢看电视，所以Keyhole的人还在照常工作。然而那个下午，爆发的流量涌入EarthViewer的网站，瞬间打垮了所有的服务，值得庆幸的是，有一组独立的服务器专门为CNN服务，所以CNN不受影响。大家正在面面相觑，忽然有人收到了朋友的短信：嘿，老兄，我在CNN上看到你们公司了！

更奇妙的是，因为之前购买了Digital Globe的服务，EarthViewer可以不断获得最新的数据，所以在直播时，嘉宾可以方便地比较伊拉克的历史图片，发现最新的进展。在电视直播的历史上，在战争报道的历史上，从来都没有发生过这样的事情。

甚至军方也受到了影响。美军内部从上到下，无数的指挥官都在问：CNN用的这个东西到底是什么？为什么我竟然还用不上这个该死的玩意儿？甚至有不少美军士兵自费订阅了EarthViewer，以便在执行任务时更有把握。

后面的事情就不难理解了，《新闻周刊》、《时代》、《纽约时报》等媒体纷纷跟进报道EarthView，Keyhole瞬间名声大噪，各大新闻机构纷纷签约，久拖不决的In-Q-Tel的投资也接踵而至……

二、入局

到了2004年，Keyhole正在和硅谷老牌投资机构Menlo Ventures接洽投资事宜。恰恰在这时候，Google内部发生了一件有趣的事情。

那时候，Google的执行层正在一起开产品审核会，当次的主题是刚刚收购来的Picasa。谢尔盖·布林像往常一样，打开他的笔记本加入会议，Picasa的产品经理正在做演示，忽然他发现布林的心思似乎全然不在自己的演示上，所以Eric Shmidt（CEO）暂停了会议问布林：有什么重要的东西希望让大家知道吗？

布林把投影仪接到自己的笔记本上，原来他正在看的是EarthViewer。许多人都是第一次见EarthViewer，但是他们都被这个软件吸引住了，希望布林输入自己的地址——“给我看看，给我看看”……。

布林停下来，甚至都没考虑商业前景就直接说：“我们得把这公司买下来。”

Google给Keyhole开出的价格是3000万美元。但这不是问题的关键，John最关心的是，Google之前没有地图业务，它买了Keyhole到底能做什么呢？他也担心自己的梦想，为整个地球建立高分辨率的3D模型，到底还有没有机会实现？于是，Google又组织了一次专门的会议。

“你们如何看为整个地球制作3D模型这回事？” John问。

“我们觉得，这将是Google的核心”，拉里·佩奇回答说，“围绕地图和地理信息，有太多种信息可以组织起来了。” Eric Shmidt补充说：“我担保，Google会给你们提供足够的图像数据，比你们之前处理的所有图像还要多。”

有创始人和CEO的保证还不够放心，为了拿出足够的诚意敲定这次收购，当时还没有完成IPO的Google甚至“破例”给John看了过去三年的财务数据。据John回忆说：老天，我从没想过私营公司有这么赚钱！

第二天，John给Menlo Ventures的人打了个艰难的电话：“我们不签这份合同了，我们换了个方向”。

另一方面，也正是因为John Hanke的坚持，Google没有办法对Keyhole的团队“挑肥拣瘦”，把29个人全收了进来。不过，每个人都需要参加面试。名曰“面试”，其实只是确定级别。

Never Lost Again的作者Bill Kilday也参与了面试，面试他的是Google的老员工、产品经理Bret Taylor。面试结束的时候，Bret问他：“进Google之后，你是想做PM（Product Manager，产品经理）还是PMM（Product Marketing Manager，产品营销经理）？”

因为完全不了解PM和PMM的区别，Bill只能答：“我之前两个都做”。Bret说：“两个都做？我没法断定能不能身兼两职，但我个人觉得这不太可能。当然，你可以试试看。”

Bill一开始并没有多想，但是John Hanke听说之后立刻警觉起来：“提防着Bret。我知道高层有个人对地图很感兴趣，而Bret是她力捧的家伙。我可不想我们所有人都走Bret这条汇报线”。

John考虑的是，既然还有其他人希望染指地图，Keyhole不能把自己的家底全部暴露出去。最后John建议Bill不要走技术线，而是“挂羊头，卖狗肉”，这样名义上是PMM，不在技术线的汇报体系内，其实仍然身兼PM和PMM两份工作。

除了需要“小心面对”的谈话，Keyhole加入Google也有很多新鲜的经历，让他们印象深刻。

在加入Google的第一天，他们可以去公司的配件站，自由地挑选自己想要的IT设备。如果希望在家也能接入办公网络，可以要求IT支持人员提供专门的路由器，而且Google会为员工支付家庭上网费用。此外，Google提供的园区班车都自带了Wi-Fi——想一想，那可是2004年。

在Keyhole团队加入之后，Google组织了了一次见面会，让大家畅所欲言，布林和佩奇也参加了。不过，这次会议更像是让布林和佩奇连珠炮一样发问：

“你们的数据里有大比例达到了米级别分辨率？”

“数据源从哪里来？”

“卫星是怎么回事？”

“这些卫星是同步地球卫星吗？”

“感光元件有多大？”

“卫星的飞行速度有多快？”

……

布林关心的另一个问题是：“如果要把整个地球表面都用米级别分辨率的照片存下来，大概要多少空间？”

虽然Keyhole的人之前一直在做这方面的工作，但他们从来也没想过这个问题。于是，负责存储的工程师Michael Jones回答：大概需要1PB。——“我想你错了，应该是5TB”，布林给出了他的答案。接着这两个人就开始纠缠起这个数字，Michael邀请布林到外面的白板上当场演算，于是两人开始朝外走。这时候，Bill赶上去抛出了自己的问题。

“营收1000万美元，还是发展1000万用户，你们更喜欢哪个目标？”

“我听不懂你在讲什么。”

“对Keyhole团队来讲，一年之后，你希望我们把营收做到1000万美元，还是发展出1000万用户？”

“我想，你们这帮家伙应该考虑比这大得多的问题。”

说完，布林和佩奇就离开了。

过了几个月，Google Maps的开发途中，Keyhole的人给布林和佩奇做了次产品展示。两人的反应还是一样的，他们想要的是一个大得多的目标：

“怎么才这么点数据？”

“嫌少吗？我们已经花了300万美元买地图了，要知道，Keyhole过去的四年总共才买了100万美元的地图。”

“这是Digital Globe的全部数据吗？”

“整个地图数据库有多大？”

“你的意思是，整个地球的地图数据吗？要知道，撒哈拉沙漠、无人海岛、北冰洋、南极洲都包含在里面，那些数据对我们没有用。”

“你为什么不把整个数据库买下来？”

于是，购买地图的预算从之前的300万美元提高到8000万美元。“看来，我们确实应该考虑大得多的问题了”，John说。

那个时候，Keyhole团队工作拆分成两部分。一部分是自留地，也就是之前的EarthViewer，原有的销售和服务都应当保留下来；一部分是新的工作，也就是开发Google Maps，基于Web的、全免费的地图产品。

按照Google的要求，被收购之后，Keyhole应当给EarthViewer加上Powered by Google的标识。常见的Google标识包括五个颜色不同的字母o，不过Bill希望把其中蓝色的那个改为地球，突出Keyhole的特性。

在往常，这非常容易，Keyhole自己的网站管理员就可以完成，但是在Google，即便这样小的修改也必须一个人点头，这个人就是Marissa Mayer。

今天大家都很熟悉Marissa Mayer，她就是后来报道里屡次出现的著名的“梅姐”。但是，刚加入Google的Keyhole团队可不知道梅姐是何方神圣。弄了半天才清楚，她是Google的第20号员工，也是第1名女工程师，掌管着所有的搜索。“可以说，她是这个行业里权力最大的女人，Google超过一半的人汇报给她。”

Marrisa Mayer 图片来源：维基百科

为了对Google标识做一点小改动，几周里Bill发了数次邮件，打了若干电话，始终得不到梅姐的回应。其它的所有环节都搞定了，但所有人都说“没有梅姐点头，我们不敢确认”。眼看上线日期一天天临近，Bill不得不直接冲过去梅姐的办公室，当面要答案。他也确实要到了答案：任何改动，都必须在梅姐主持的每周UI会议上，等她确认才能放行。

终于轮到上会，Bill在耐心等待了45分钟之后，终于有机会花1分钟介绍他要做的改动。梅姐的评价也只有一句话：“嗯，这个挺有意思，你们可以放心去做。”

梅姐的想法一直很简单：所有的搜索都归我管，地图也离不开搜索，所以同样应当向我汇报。不过，John早就意识到了这点，所以非常警觉。

Keyhole的团队也发现，之前以为的“Google没有地图业务”其实是错的，Google已经在地图上做了尝试，只是外人不知道而已。

Google之前的已经收购了一家叫Where2 Tech的公司，主要开发人员是丹麦的两兄弟：Jens Rasmussen和Lars Rasmussen。两兄弟一直在辛苦创业，但融资总是不太顺利。

2001年以后，.com泡沫破灭，Where2 Tech公司基本要玩完了。本来他们在接洽红杉资本，但是在Yahoo更新了Yahoo地图，并且把Yahoo黄页和地图打通之后，红杉就撤退了。不过，红杉牵线让他们认识了Google的拉里·佩奇。

Lars Rasmussen 来源：Recode

佩奇对这个团队很感兴趣，但也给他们提出了要求。Where2的产品和当时的所有地图产品一样，都是桌面客户端。但是佩奇认为，Web是未来的方向，地图应该运行在浏览器里，通过互联网获取后台的数据。

当时Google内部还有一个团队也在研究这种“不用刷新页面就可以获取数据”的技术，那就是Gmail。不过Gmail团队和Where2团队并不互相认识，但是最终他们的技术方案是一致的，那就是今天随处可见的Ajax。

当时Lars和Jens已经在破产边缘挣扎，因为签证问题，他们已经把办公室从美国搬到了澳大利亚，团队也只剩下四个人。与佩奇聊过之后他们发现，更改技术方案，投入Google的怀抱，是无法拒绝的选择。他们没日没夜地干了三个礼拜，拿出了一版Web地图，获得了加入Google的门票。

与Keyhole相比，Where2的团队在前端技术上有积累，但他们一直没有自己的地图数据。所以合并之后，Keyhole的团队也需要兵分两路，一路维护Keyhole原有的业务，一路与Google已有的地图团队合并，把Keyhole之前的数据导入Google，把Google“自己的”地图做出来。

看起来，无论是对Keyhole来说，还是对于Where2 Tech来说，Google Maps都是全新的产品，又都与他们之前的工作有关联。那么，到底谁上谁的船？谁来领导整个团队？

Where2 Tech之前是汇报给Bret Taylor的，Bret正是梅姐的爱将。无论是Bret，还是梅姐，对地图业务都有很多的想法，也对未来充满了期待。不过无论谁来领导，这支团队的主力都是Keyhole的人，Keyhole的人与Google不同，他们并非个个都是名校计算机专业毕业，也不是人人都聪明绝顶，但Keyhole的团队战斗力不容忽视。

最终，Google给出了方案：John的头衔是“Keyhole总经理”，原来的Keyhole团队仍然汇报给John，John汇报给Google的产品战略副总裁Jonathan Rosenberg。同时，Bret和Google原来的地图团队仍然汇报给梅姐。这或许不是最好的方案，但至少是个清楚的方案，避免了不必要的纠缠。

汇报的关系清楚了，工作关系却没那么简单。Google给Keyhole的团队在41号楼（Building 41）分配了一个大办公室，Keyhole原来的29人，加上Google之前在做地图的Where2 Tech的4个人，合在一起办公。

之前的4个家伙已经很适应他们的工作了，现在却要起身，腾出位子，给29个新来的家伙，这种感觉可想而知。更要命的是，没有人知道也没有人说明，大家在一起应该如何分工，怎样配合。最终的局面仍然有些诡异，之前Where2的4个人由Bret Talyor负责，他坐在桌子的这头。Keyhole新来的29个人由John带领，他坐在桌子的另一头。

山景城Google总部的Building 41。来源：Thomas Hawk@Flickr，据Google的朋友说，如今地图团队已经不在这里办公，Building 41也已经多次重新装修了

2004年12月7日的TGIF之后（TGIF是Google固定的周末活动，Thank God it's Friday，员工可以聚在一起放松畅聊），某位Google早期的高层（书里没有透露名字）把Bill叫到阳台上。这位高层人士清楚Bill“身兼两职”的状况，他对Bill说：

“你们得特别小心那女人，别被她蒙蔽了。如果John Hanke不够谨慎，如果他不多留个心眼，你们都会被她拿下。”

自始至终，这位高层没有说“那女人”是谁。在黯淡的光线下，他的妻子在旁边认真点了点头。

当然，不管与谁斗，重要的问题是分清楚“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人”，Keyhole也不例外。要想在Google生存下来，他们需要与更多团队合作，结识更多的朋友，这其中就包括Where2。

Where2比Keyhole更早加入Google，但一直没有最终成果产出。与Keyhole相比，Where2但更擅长前端的工作，比如今天地图上都默认采用大头针图标来标注，就是Where2的Jens提出来的，而没有照抄Yahoo地图的红五角星。

Jens认为，大头针既可以精确指示位置，又不会造成遮挡。Jens特别注重细节，如果你仔细看Google地图就会发现，大头针的阴影是可以重叠的，重叠部分颜色更深——不过他也笑着承认“现实中可不是这样，一束光不可能被挡住两次”。

Where2的问题在于，他们一直没有足够多的地图数据。对2004年的Where2来说，他们“守株待兔”等来了好时候。而且，Where2虽然没有数据，后端服务的战斗力却并不弱，即便是Keyhole最优秀的工程师Chikai，也低估了他们。

Keyhole的地图后台一直是他们最优秀的工程师Chikai维护的，Chikai跟Where2的工程师打赌，把Keyhole的数据全部导入，怎么着也得超过一周的时间。但是Where2的人只花了不到24小时就搞定了——要知道，这帮家伙早就在“等米下锅”了。结果Chikai只能认输，自掏腰包请Where2的人吃了顿大餐。

除了Where2和Keyhole，Google还为Google Maps配备了第三股力量，这就是Dan Egnor的团队提供的地理搜索。Dan Egnor是2002年Google编程大赛的冠军，他的作品是一个爬虫程序，四处抓取地址信息，按地理结构进行结构化。

后来Dan Egnor加入了Google，把之前的作品做成了一个项目：Google Search by Location（后来这个项目改名叫Google Local，归属到了梅姐——毕竟，这还是搜索）。

在Google Search by Location诞生之前，地址数据库的维护是相当麻烦的，需要依赖专门的公司去收集、甄别、标注、录入。

即便某家公司在网站上注明自己的地址是“xx州xx市xx街xx号”，计算机也无法识别，无法和地理位置关联起来。依靠Google Search by Location，“xx州xx市xx街xx号”就成了有结构的，可以和地理位置关联的数据，甚至你输入一个邮政编码，也可以直接联系到某个地理位置。

为什么Google会做这个项目？

在2002年左右，Google发现，所有的搜索请求中大概四分之一是与位置有关的。

既然如此，为什么花点力气把地理信息的搜索做得更好点？

信息的解析和结构化是第一步，怎样构筑地理数据库，让结构化的信息直接和地理位置关联起来是下一步。

从这个意义上说，Keyhole和Where2 Tech被Google看中，几乎是必然的。

有了Google Search by Location，Google Maps的使用体验就远远超过了Keyhole自己的EarthViewer，也超过同样提供Web地图服务的Yahoo和MapQuest。比如某个地址查询“Target near Sunnyvale, CA”，在MapQuest中，必须在“州”这栏输入CA，在“城市”这栏输入Sunnyvale，然后从下拉框选择查找的类型是Business，最后输入Target，才可以找到结果。

不幸的是，在没有地图配合的年代，Search by Location基本没什么价值。据Taylor回忆，当时一整天也难得有一个访问。但是有了Google Maps，Search by Location的威力就爆发出来了。Google Maps甫一诞生，使用感受就远远超过了Yahoo Maps和MapQuest，尽管它们出现得更早。

上图是EarthViewer和Keyhole 2 Pro（专业版）的操作界面，请注意右下角的搜索栏。

所以，Google Maps总共包含了三支团队：汇报给John的Keyhole，汇报给Bret（Bret再汇报给梅姐）的Where2，汇报给梅姐的Google Local。

梅姐希望John汇报给他，John不愿意这样，所以两人的关系比较紧张。实际上，这种紧张贯穿了Keyhole团队在Google的始终，最终他们选择离开也和梅姐有关。

但是，大家又都保持了足够的职业素养，关系紧张归关系紧张，项目仍然在紧锣密鼓地推进。从2004年10月Keyhole被收购，到2005年2月Google Maps发布，前后不过四个月的时间，没有足够高的合作效率是绝对做不到这点的。

按照计划，Google Maps应当在2005年2月8日早上9点发布。它能不能成功，谁也没有把握。毕竟从来没有人在互联网上做过地图，而且，当时也只能提供美国的地图而已。

为了保险起见，2月7日晚上6点50，工程师们已经把Google Maps发上线了，并且把maps.google.com指向了新发布的服务。当时Google的服务端只能整点发版（火车模型），这样就可以赶上当晚7点的发布。虽然此时还没有发布任何消息，但如果用户输入maps.google.com，是可以正常使用的。这一次，工程师们寄希望于“没有人会发现这个域名”。

2月8日早上7:45，Slashdot上已经有人在讨论新出现的Google Maps了，原来有Google的拥趸偶然发现了这个域名，并发到了Slashdot上。于是流量开始涨起来，这让运维和后端工程师们感到紧张——当时Google总共有40万台服务器，工程师们立刻开始想办法，让负载尽量均匀地分布到各台服务器上。

所幸没有悲剧发生，Google Maps的发布大获成功，用户大呼从来没有见过这么炫酷的产品，大家热衷于在地图上做各种新奇的探索。上线第一天，Google Maps就获得了1000万PV，在Google全站的流量中，Google Maps占据了显著的比重。

来源：Google

第一版Google Maps只有美国和毗邻的加拿大、墨西哥，其它地方都是海洋。

不过，抱怨也随之而来。Google Maps最早只提供了美国的地图，其他国家业务的负责人纷纷找到Google Maps的团队，希望能在自己负责的国家提供地图服务。他们甚至积极搜罗了当地国家的地图提供商信息，让Google Maps团队接洽，以便尽快在Google Maps中看到这个国家。

对Google Maps的团队来说，新增国家固然能带来商业上的收益，却没有什么技术上的挑战，他们只需要导入对应国家的数据即可。2005年7月，日本地图上线，2005年8月，英国地图上线，然后是爱尔兰、法国…… Google Maps的人（根据收益情况）给所有国家做了个排序，照着它在全世界招募商务拓展人员。

对于Google Maps的服务端开发人员来说，下面要做的就是为Google Maps提供卫星地图，让用户可以混合查看。之前为了赶发布周期，第一版的Google Maps没有提供卫星地图，现在，工程师们要加上它了。

因为之前老大们要求买下“覆盖整个地球的地图数据库”，几千万美元花出去之后，办公室里堆满了硬盘，工程师们夜以继日处理卫星地图数据。Google甚至专门从办公室拉了一根光纤直通机房，提高传输速度。

终于， 在2005年4月4日，提供卫星地图查看模式的Google Maps发布了，它的项目名字是Google Maps with Satellite。尽管梅姐和John对这个名字各有想法，但是梅姐选择了让John来决定，而Satellite这个名字也确实符合大多数人的预期。

一周以后，梅姐给Google员工群发了一封邮件，宣布Google Maps是Google既Gmail之后又一个大获成功的产品，并特别表扬了Chikai，邀请他到自己的办公室，给了一份特别的大奖。这份奖励是什么，其他人谁也不知道。

再过一个月，梅姐又给Google员工群发了一封邮件，宣布因为Google Maps大受欢迎，提供地图服务的Google Maps团队将和提供本地搜索的Google Local团队合并，新团队的名字是“Google Local”。

这封邮件引起了很多人的不满，毕竟Maps是约定俗成的公认的名字，而Local往往让人不知所云。不过，支持Google Local的人也有理由，Google Maps发布之后，广告生意接踵而来，地图相关的广告叫local ad，与Google大获成功的AdWords一脉相承。

但是大家都知道，真正的问题不是名字，真正的问题是，梅姐始终没有放弃整体操盘Google Maps的念头。之前，Google主管工程的高级副总裁Wayne Rosing是支持Keyhole的，所以梅姐还有所顾忌。但是2005年，Rosing已经套现离开，Keyhole再没有了靠山。

到底是坚守Google Maps，还是易帜Google Local？这场仗，John必须自己来面对。 John告诉他的同伴们：“你们都靠边站，我来处理这件事”。

三、机缘

Jonathan Rosenberg，1961年出生，在芝加哥大学读了MBA，在克莱蒙特·麦肯纳学院（美国顶级私立文理学院）获得了艺术学士学位。2002年，他加入了Google，依靠自己不凡的洞察力和前瞻眼光，主导了搜索、广告、Gmail等多个项目的设计和开发工作。

2005年的一天，Rosenberg和同事打篮球。在球赛开始之前他说：

“新发布的Google Maps很棒，不过还可以做得更好。我真正想要的是这样的地图：上面可以一眼看到本周末硅谷在售的所有房产，这些数据可以直接发到我的某个设备，然后我开车跟着导航直接去看房就好了。”

那是在2005年，iPhone还有2年才问世，Rosenberg为什么会这么说呢？因为他看到了几个新玩意儿。

2004年末，梦工厂的动画师Paul Rademacher想在湾区租一套价格合适的房子。他在Craigslist上搜了几个月，在地图上标出地点和价格，等周末再去现场看。他花了许多个周末，用了许多张地图，一直没有找到合适的房子。有一天他忽然想：

“这办法太蠢了。应该有统一的地图，所有待租的房子都标在上面，我可以直接按地图来搜索，一目了然。”

2005年发布的Google Maps让Rademacher眼前一亮：这就是我想要的！于是他破解了Google Maps的前端代码，刨出了地图数据，再把Craigslist上的房产信息抓过来，按对应地理位置标注在地图上。

在Google Maps发布之后三天，housingmaps.com就上线了。显然，Rademacher不过是给Google Maps包了层皮，把房产信息都标上。从技术上说，这只是个小创意，但从用途上说，这是四两拨千斤的——从来没有人想过可以有这样直观的方式来维护和查看房产信息。当天晚上，湾区已经有几千人在使用这个网站查看房产信息。Google也注意到了这个网站，在内部的邮件提及了它。

housingmap.com的界面

第二天，Google Maps的人又收到一封邮件。原来有个叫Adrian Holovaty的家伙，是个程序员兼音乐家，同样破解了Google Maps的代码，配合政府公开的犯罪记录，做出了另一个版本的Google Maps：直接在地图上标出芝加哥地区的犯罪记录分布。这个网站叫Chicagocrim.org。不用说，它也飞速传播开来，并连带出现了大量类似的项目。

Chicagocrim.org网站

“这样下去可不行！” Google Maps团队的Bret和Jim迅速意识到这点。Google Maps的前端代码被破解，会对Google Maps的基础设施和数据造成巨大威胁，而且想要破解的人还在如潮水般涌现。而在Google Maps，他们完全不知道这些人是谁，从哪里来，想干什么。

对这种问题，Bret和Jim不是一味封堵，而是想法疏浚，所以他们一边修复系统的漏洞，一边迅速拟定了官方的Google Maps服务，让开发者可以按照预定的方式方便地使用Google Maps，同时有细致的文档可以参考。要使用此服务，开发者必须注册账号，签署协议，才能拿到访问令牌，这样就限制了恶意的滥用。

之前Rosenberg之所以会提那种要求，正是受到了这两个网站的启发。不过Rosenberg显然看得更远，在他的愿景里，地图不仅应该能标注，还应该可以和其它数据源交互，和其它设备交互。于是，2005年6月，Google 正式发布了整套的Maps API。

让Keyhole的人惊奇的是，Google Maps API竟然是免费的。要知道，Keyhole可是靠卖软件授权活下来的。如今Google Maps广受欢迎，基于它二次开发的程序和网站如雨后春笋一般涌现，怎么能免费呢？哪怕在注册协议里要求这些二次开发的网站必须把数据共享给Google也可以。按照当时的服务协议，Google是在无偿地、单向地向大家提供数据，大好的商业机会，就这样被浪费了。

但是在这个问题上，佩奇、布林、梅姐、Bret的意见都保持了一致。在Keyhole的人看来，Google总是保持着一种“自由至上”的风气，故而Bret根本没想过让那些开发者跟Google共享数据。

所以，即便Yelp、Zillow、Trulia、Hotels.com等等大受欢迎的网站，甚至包括后来流行的的Uber、Lyft都重度依赖Google Maps，但Google并没有要求瓜分它们的利润。

“因为，这不符合Google的精神。”

今天看来，符合Google精神的，免费的Google Maps API，其实是Google早期联系开发者、营造社群影响力的有力工具。毕竟，当时Google还只有搜索和Gmail，虽然口碑都不错，但都不太可能通过API玩出花来。但是如今大红大紫的Mashup（服务混搭），理念上其实是和早年Google Maps二次开发的那些网站共通的。

当然对Google Maps来说，意外可以来自Mashup这样的使用方式，也可以来自竞争对手，有一些重要的机会，恰恰是在竞争中出现的。

2004年Google Maps发布之后，地图服务迅速变得热门起来。微软、雅虎都在摩拳擦掌，准备杀入这一领域。

2005年3月28日，《华尔街日报》发了一篇文章：在地图上，微软打算同场竞技。比尔·盖茨隐居了7天，读完了300页的报告，思考微软的未来。

盖茨选出了未来的重点项目：Virtual Earth（虚拟地球）。按照这个项目的说法，未来的地图服务，会提供出行指引、交通路况、实时街景，还有其它很多信息。“我很看好它的前景”，盖茨如是说。

按照报道的说法，微软上下都很重视这个项目，包括研究部门在内的多个团队已经参与其中。

这份报道让John异常紧张。因为之前，Keyhole的团队和微软打过交道。微软管理层的Vic Gundotra在微软内部演示过Keyhole的EarthViewer，甚至在微软开发者活动上做过推销。Keyhole之前还派人去过微软总部，为微软的操作系统专门优化EarthViewer，所以微软的人对EarthViewer也很熟悉。

又过了两周，在华尔街日报的Walt Mossberg组织的All Things Digital的会议上，盖茨演示了Virtual Earth的Demo。可是到了交流环节，前三个问题都是关于Google Maps的，只字不提Virtual Earth。这让盖茨异常恼火，他当场发作了：

“对对对，Google Maps是完美无缺，放心让这泡沫继续膨胀吧。Google的人什么都能干，所以别问Google的股价是多少，你们只管买就好了。”

Virtual Earth的界面 来源：Microsoft

而在Google内部，大家已经可以感受到压力。标着“加快”、“紧急”甚至是“全力配合”的邮件一封又一封地出现，预算已经很充足了，现在又加倍。人员飞速增长，Keyhole刚加入时只有29个人，6个月过去已经扩张到200人，新增人头的要求仍然获得了批准。

Google Earth的界面。来源：Google

之前，John Hanke一直处在比较尴尬的地位。名义上，他是Keyhole的总经理。但是Google Maps包含三个团队：Keyhole、Google Local、Where2 Tech。

其中，Keyhole汇报给John，Google Local汇报给梅姐（Marissa Mayer），Where2 Tech汇报给Bret（Bret汇报给梅姐）。虽然汇报线很清楚，但合作起来总有些别扭，梅姐也一直没有放弃全面掌控地图团队的想法。

现在，John和Keyhole团队看到了一个机会。

于是，他们根据自己在地图行业的经验和思考，写了若干邮件给布林、佩奇、施密特，阐述Google Maps的战略和战术。同时，John根据对微软的报道，推断出微软和航空图片和卫星图片提供商之间的合作方式和价格，并评估了这些服务商的能力。按照John拟定的计划，Google应当加速发布自己版本的EarthViewer软件，Keyhole、Google Local、Where2 Tech三个团队必须合为一体，同时必须花大力气充实自己的数据，他同时也列出了重要的地图服务提供商的名单。

到2005年夏天，所有的Google员工都收到了一封邮件：Google要新成立一条产品线Google Geo，之前的Keyhole, Google Local, Where2 Tech三个团队悉数并入。John成为这条新产品线的老大，之前Keyhole的工程副总裁Brian McClendon，成了所有技术人员的汇报对象。John的汇报对象是Google的产品战略副总裁Jonathan Rosenberg。

之前一直困扰John的他和梅姐的关系问题，现在已经彻底不存在了，梅姐已经出局，纵然心有不甘，也无话可说。

按照John的说法，在这个决策过程中，Google负责商务拓展的副总裁Megan Smith（现任美国政府的CTO）为John出了很多力。要知道，当年Google收购Keyhole就是Megan出面来谈的，在Google IPO之前，破例提前给John看Google财务状况的人也是Megan。

在成立Google Geo的决定过程中，负责人的另一个人选是Bret。按照John的说法：“我觉得Bret当然是有能力的，但是还太嫩，大概就是这样。不管怎么说吧，最后，管理层决定让我来坐这个位子。”

不是所有人都欢迎这个决定。Bret、Jens、Lars，还有很多人，都不赞同这样，他们都认为是自己创建了Google Maps。尤其是Where2 Tech，他们两年前才凑齐四个人，过了不久，其中三个选择回到澳大利亚，虽然仍然在Google，但已经脱离Google Maps。

他们的离开固然可惜，但已经不那么要紧了，因为Keyhole的人已经看到了Google Maps的局限，早就在谋划推出全新的产品了。

相比浏览器里的地图，客户端软件至少有几个方面的优势是无可取代的：迅速的响应，流畅的体验，3D地形展示功能，测距等GIS功能，本地数据的导入导出…… 所以，Google仅有浏览器地图是不够的，还需要推出客户端地图：Google Earth。

Google Earth可不是EarthViewer的简单翻版，最显著的变化是，借助Google强大的搜索功能，搜索面板从之前的多栏简化为一栏，还有强大的测距、标注工具。值得专门提到的是，Google Earth提供的卫星图像数据量是之前EarthViewer的10倍之多，支撑它的服务器也不是之前的几十台，而是几万台。

但是，这些还不够，要发布Google Earth，还有一堆问题要找到答案。

首先，新产品该叫什么名字？

地图团队希望这个产品的名字里有Google，而不是像Picasa, Blogger那样看起来和Google毫无关系。但是到底该叫什么名字呢？不少人支持Google Globe，这个名字看起来有点抽象但又包罗万象，很适合Google那种“少说话，多做事”的风格。但是，John选择了Google Earth，一锤定音。

其次，新产品该卖多少钱？

之前EarthViewer的售价是：专业版每年600美元，普通版每年79美元。Keyhole被Google收购之后，所有的价格都打了五折。但是，数据量是EarthViewer十倍的Google Earth要卖多少钱？布林和佩奇决定，免费开放！所以Keyhole的人做了个折衷，Google Earth也提供了专业版Google Earth Pro，提供了更强大的功能，每年收费399美元。不过到了2015年1月30日，Google宣布，Google Earth Pro也不再收取费用，免费开放使用。

再次，使用Google Earth要不要注册？

按照之前Keyhole的数据，访问网站的人里面，只有8%到9%会选择下载试用，因为需要注册。据估计，Google Earth的情况要好点，转化率大概会提高一倍，在16%到18%之间。但是作为对比，Picasa的转化率达到了35%左右，一个很大的区别是，用户不需要注册。

转化率高当然是好事，但Google Earth的数据量比之前的EarthViewer多10倍，需要遍布全球的数以万计的服务器来支持，而且是免费使用的。如果不需要注册就能使用，会不会导致软件的滥用，流量的爆发？

Keyhole的团队挣扎了很久才决定：Google Earth应当不需要注册就可以下载使用。

看起来，Google Earth已经“万事俱备，只欠东风”了。但是Keyhole的人无论如何没有想到，东风恰恰掌握在他们的“老朋友”——梅姐（Marissa）的手里。

事情是这样的，Google Earth要上线，就必须启用earth.google.com这个域名。启用新域名，必须得到梅姐的书面许可。没有她的许可，谁也不敢擅自作主。但是到了2005年6月27日，那个周一的中午，距离Google Earth的发布只有12小时了，无数的文章、博客、新闻组都已经准备就绪，梅姐还没有点头。不得已，负责产品的Bill Kilday只能直接冲去找梅姐。

梅利莎，我们需要你的书面许可，这样才能启用earth.google.com。

好呀，那么参加周四的UI评审会吧。你和John必须先预定日历，等确认，其他几十个PMM都是这么做的。在Google，我们都是这么做事的。

但是我们等不到周四了，我现在就需要许可。今晚9点有八家媒体要发布信息。John去纽约了，PR的人已经准备好了Google Blog的内容，程序已经部署到六个数据中心，只等发布了。

什么意思？什么叫“只等发布”？开什么玩笑？你还没有发布许可呢，你根本不可能发布！你们为什么不早点来参加UI评审会？你们Keyhole的人又搞这一套！你们这些家伙总是跟我来这一套！

梅姐的声音很大，在场的其它产品经理都偷偷离开了。但是，Bill没有离开。据他说，他完全不知道如何会这样：“梅姐在想什么？因为发布Google Earth没有提前跟她打招呼吗？还是因为John成了热门的Google Geo的老大，而她出局了？……” 无论如何，Bill没有离开，也没有动怒。

还好，梅姐抱怨了几句John和Keyhole团队之后，冷静下来说：“OK，让我看看这玩意儿。” 看完Bill的展示，梅姐给开了绿灯：“好吧，我许可发布，不过，记得周四来参加UI评审会。”

这里需要讲点背景知识。以梅姐为代表的Google“老人”一直对Keyhole的人有微词。Google都是名校毕业、聪明绝顶的年轻人，相比之下，Keyhole属于“草台班子”，人的年纪也偏大（佩奇和布林都出生于1973年，Hanke和Bill出生于1967年，之前Hanke职位的另一个人选Bret Taylor更是1980年出生）。

更重要的是，Keyhole虽然团队被收购了，但仍然在维护和销售EarthViewer。而在Google的“老人”看来，Keyhole的人会开小灶，优先把最好的地图数据留给EarthViewer用，然后才轮到Google Maps和Google Earth使用。

虽然Keyhole的人觉得这是天方夜谭，但他们没法说服Google的“老人”——这个例子充分说明，团队间的信任是多么重要，缺乏信任会带来多少无中生有的矛盾。

风波归风波，最后Google Earth还是顺利发布了。最初版本的安装包大小为28MB，Google动用了几十万台服务器来支持，其中专门用来提供地图数据的服务器就数以万计。

在发布后24小时，下载次数就超过了45万次，第28小时，下载超过了50万次。要知道，之前Keyhole团队花了两年时间，才让EarthViewer的下载量达到50万。媒体报道也接踵而来，不吝溢美之词。

Google Earth早期版本

不过乐极生悲，汹涌而来的流量终于在周三晚上冲垮了Google的防线，Google Earth“暂时无法使用”了，并且在之后的一段时间里持续“上线-下线”的命运，即便Google有几万台服务器参与支持也无济于事。到第七天，工程师才终于想到了办法，彻底解决了问题。之后每天，下载量都保持在30万到50万之间。

面对这些数字，Bill又想起了之前他和布林和佩奇的对话。

营收1000万美元，还是发展1000万用户，你们更喜欢哪个目标？

我听不懂你这个问题。

对Keyhole团队来讲，一年之后，你希望我们把营收做到1000万美元，还是发展出1000万用户？

我想，你们这帮家伙应该考虑比这大得多的问题。

即便Keyhole的人暂时还不理解什么是“大得多的问题”，也不要紧。因为他们很快会发现，Google Maps的应用超出了自己的想象。

2005年8月25日，卡特里娜飓风的袭击让新奥尔良受灾严重，政府出动了大批力量救援灾民。Google Geo的团队认为，他们应当为救灾出点力。于是他们加快了新奥尔良地区的图像更新速度，提供高分辨率的图像，方便救灾和撤离。

他们继而发现，最快的办法竟然是通过单独的KML文件直接提供某个地点的图像，这样不必等待地图的完整更新。不过他们没有预料到的是，Google Earth以一种完全意想不到的方式，大大提升了救灾的效率。

事情是这样的：参与救灾的是海岸警卫队，对于地理位置他们有一套自己的体系，采用经纬度、地点坐标之类的描述法。但是民众在打电话求救时往往只能说出自己在哪条街多少号，或者“在查尔斯广场东面两个街区”之类的描述。

如果打电话给911，接线员要求“说出你的经纬度”，这是谁都没法想象的事情。然而没有经纬度，只有街区、街道、门牌的话，海岸警卫队的地面和空中救援队完全找不到方向。

不知是谁想到了Google Earth，但这个主意绝对给救灾帮了大忙。求救者发出信息之后，海岸警卫队的调度人员直接输入地址，就可以查到经纬度，救援人员能迅速定位地点。地点定位了之后，救援人员还能根据最新的卫星照片提前定位障碍物，规划好路线，这些都大大提升了救援的效率。据参加救灾的人说，Google Earth起码帮助解救了几百人的生命，所以他们希望特别感谢。

Google Earth里的新奥尔良（2018年）

这当然是宣传Google Earth的好机会，Keyhole的人也看到了这个机会。但是，Google的人从上到下，都不希望借用这个机会。

“不，这不是我们做事的方式。我们不愿意蹭这样的热点，把自己塑造成幕后英雄，佩奇和布林也不会同意的。”

不愿意宣传，并不代表Google不愿意参与这样的事件。

2005年，一名叫Rebecca Moore的女性环保人士联系到了Google Earth团队，表达自己的谢意。Rebecca Moore为了保护圣克鲁斯山（距离Google总部只有一个半小时车程）的植被，一直在与木材公司斗争。木材公司给当地居民的公开信中承诺，伐木活动只会对当地居民生活的影响微乎其微，并标注了伐木的区域。

之前，环保人士没有办法准确监督木材公司是否履行了承诺，因为实地测量的要求太高了。但是现在，有了Google Earth提供的卫星地图，砍伐范围一览无余，再没有任何遮挡，也不可能存在争议。甚至连木材的运输方式，运输路线都被记录在案，Moore等人制作了3D演示，详细说明了木材公司的所作所为。在小镇的听证会上，后续的伐木计划被当场拒绝了。

Google的人知道这件事之后，并没有选择避嫌，而是大方将Moore招募到公司内。Moore汇报给Brian，带领一支团队发掘Google Earth在环境方面的各种用途。用他们自己的话说，他们希望“为地球制作一张鲜活的、实时更新的仪表盘”。

其实，Google Earth的用途不仅限于环境保护，新物种、新海岛、物种的迁徙等等。随着用户的增加，层出不穷的用途被发掘出来，甚至还有段传奇经历被拍成了电影。

Saroo Brierley出生在印度，五岁时误登上一列火车，从此与家人失散。火车带着他穿越了整个印度来到了加尔各答，后来他又被澳大利亚的夫妇收养。成年之后，Saroo依靠Google Earth提供的信息，历经磨难，最终找到了自己出生的家庭。

后来他把这段经历写成了一本书：A Long Way Home。派拉蒙影业把它拍成了电影，取名《雄狮》。2016年，《雄狮》获得了奥斯卡最佳影片提名。有观众打趣说，这“纯粹是Google Earth的宣传片”。

《雄狮》剧照 来源：cinema.mu

2011年，Google Earth团队再接再厉，推出了Google Ocean。这一次，地图不再局限于海平面以上的部分，还包括了水下的信息，你可以看到水下的景象，还可以看到海床。

Google Ocean的水下3D视图

今天Google Ocean已经不再是一个单独的产品，而是合并到了Google Earth。如果你访问Google Earth，选择Ocean View，就可以看到海平面下的信息。

四、输赢

虽然Hanke已经成为Google Geo的总负责人，但是梅姐（Marissa Mayer）始终没有彻底放弃对Maps的想法。2006年，Google Maps的名字问题再一次浮现出来。

Google Maps的名字虽然定了，但Google的广告销售还是Adwords，地图对应的广告叫local ads，也叫Google Local。但是各国的销售团队反馈说，Google Local这个名字不好用，容易引起误解，比如西班牙语里没有直接对应local的单词，在这些地区，Google Local就很难理解，甚至不少人误以为这是Google Loco（Loco在西班牙语的意思是“疯子”）。故而梅姐提出，Google Maps和它的广告密不可分，应当有统一的名字。

这是个大问题，涉及到品牌认知和营销预算，谁也不敢轻易做决定。梅姐给了三个选项：Google Local，Google Maps，Google Maps and Satellite。

Keyhole的人心想：如果二选一当然不必担心改名，但如果要三选一，Google Local的胜算就会大不少。赞成Google Maps的人，一部分更习惯Google Maps的，一部分更习惯Google Maps and Satellite。

如今提供三个选项，这些人有可能会被分化瓦解。所以他们提出，还应当加上一个选项：Google Local and Satellite。梅姐同意了。

最终决定名称的会议是由Google的七位高层参加的：CEO Eric Shmidt，产品副总裁Jonathan Rosenberg，广告副总裁Jeff Huber，Marissa Mayer，John Hanke，还有两位创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林。不过当时，John正在巴黎开会，所以缺席了。

最终结果确定是Google Maps。

经历了这一次事件，Keyhole的人不希望以后再为命名的事情纠缠了，他们想要一劳永逸地解决问题。Bill花了1300美元，专门定制了一块粉色石头，上面刻着：Google Maps。

这块石头至今仍然保留在Google Geo的办公室里，来往的人都可以看到。它不只是一块Logo，更是一个宣誓：Google Maps这个名字，已经被刻在石头上，永远无从更改了。

这块石头的照片不好找，网上全搜不到，我认识的Google朋友都不在Geo部门（似乎华人很少？）。最后我联系了Never Lost Again的作者Bill Kilday，他非常热心地提供了照片。

五、SketchUp

2004年，美国政府和美国国防部先进研究项目局（DARPA）开始举办关于汽车的挑战赛（DARPA Grand Challenge），参赛的车辆必须是自动驾驶的，而且中途必须在莫哈韦沙漠中行驶140英里。2004年，自动驾驶技术还相当初级，没有一辆汽车能够完成全程。

2005年，斯坦福大学的参赛车辆Stanley跑完了全程，击败了其它195辆车，获得了冠军。Stanley其实是辆大众途锐，车顶上装备了五台激光雷达，用于识别外景，生成3D图像。

在2006年的CES大会上，Google创始人拉里·佩奇与Stanley一同登台，并讲解了Stanley的原理。显然，对自动驾驶来说，光有地图是不够的，还必须配合3D建模。

这时候，一家叫@Last Software的公司进入了Google的视线。Keyhole的人早就知道这家公司，某种程度上他们和Keyhole一样，用软件把复杂专业的工作简化，让普通人也能玩得转。

@Last Software的软件专门用于3D建模，但是他们的用户分布广泛，除了大家都能想到的建筑行业之外，电影摄制组、剧院、木工，都用它来做设计。之前，Keyhole的人就用@Last的软件来生成某些不友好区域的3D地形。

2006年初，因为要搞3D建模，John把@Last的CEO Brad Stein约过来，给Google的老大们做次演示，希望达成合作。

当时谢尔盖·布林正被私事困扰着，他想在情人节那天送自己女朋友一份礼物，是“两颗心联在一起”的3D雕塑，但他怎么也做不好模型。看完Brad的演示，布林提出了他的问题，于是Brad现场动手，5分钟就完成了3D建模。这个叫SketchUp的软件让布林大感神奇。

“或许，我们应当把你们公司买下来？”

当时，Brad、John和在场所有人，都觉得布林在开玩笑：本来只是在谈合作而已嘛。过了几个礼拜，John约了布林、佩奇、施密特一起看看购买@Last的软件的计划。

2006年3月，Google收购了@Last Software（据说收购价为4500万美元）。今天，SketchUp已经是大受欢迎的软件，设计师可以直接用它来表达创意，当场与客户沟通。许多普通人甚至只学了半小时，就能用它做家庭装修的方案。

今天你打开Google Earth，会发现图像不只是死板的卫星或者航空照片，当你改变视角的时候，建筑的视角也会随之变化——也就是说，Google Earth中的众多对象都已经完成了3D建模。你现在知道了，在幕后默默支撑的，正是发源于SketchUp的技术。

补充：2012年的一篇报道显示，Google Earth中的3D建模已经不再使用SketchUp的技术，据分析主要有以下几点原因：

所以，Google已经采用了新一代的3D建模方法，即立体摄影测量（Stereo Photogrammetry）。简单说，就是比对从不同角度拍摄的照片，构建3D模型。Google只需要让飞机以不同路线飞过，取得不同角度的高分辨率照片，系统可以自动构建3D模型。

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