泰米尔语言文学（The Tamil language and Literature）主要是指印度泰米尔纳德邦泰米尔族人民的文学，也包括居住在斯里兰卡、马来西亚、新加坡等地的泰米尔族人民的文学。
历史发展
泰米尔语文学已有两千多年的历史，它的发展大致可分为以下几个时期。
桑格姆时期
背景资料
“桑格姆”在泰米尔语中是学府的意思。古代泰米尔语学者曾组成学府，以发展泰米尔语。历史上曾有三个学府。迄今所存的桑格姆文献大多是最后一个学府流传下来的。桑格姆文献都是诗歌，编成两集，即《八大诗集》和《十大歌集》。
前者收集的是短诗，后者收集的是长诗，是公元前500年至公元200年之间的作品。著名的桑格姆诗人有伽比拉尔、普拉纳尔、纳基拉尔等。诗歌内容或描写爱情，或描写人民的生活和风俗习惯以及自然美景，也歌颂帝王和勇士的业绩。这些作品对后世泰米尔语文学的发展产生了深远的影响。
上18部作品
《八大诗集》和《十大歌集》也称“上18部作品”。在桑格姆时期以后的几个世纪，有“下18部作品”，它包括《蒂鲁古拉尔》、《四行诗集》、《成语》等，其中7部是爱情抒情诗，11部是教诲诗。教诲诗的出现促进了耆那教和佛教在南方的传播。
《蒂鲁古拉尔》和《四行诗集》都是格言诗，前者有1,330首押韵的双行诗，分为三篇，即德行篇、政治篇和爱情篇，作者是蒂鲁瓦尔卢瓦尔。这部作品在泰米尔语文学中历来被认为是生活和道德行为的指南，它表达的伦理观点具有普遍性，为各派宗教所接受。后者则反映了耆那教思想。
长篇叙事诗
由于佛教徒和耆那教徒的活动，泰米尔文学中出现了长篇叙事诗，著名的有《西拉巴提伽拉姆》（或叫《脚镯》）、《玛尼梅格莱》、《西伐赫的奇异宝石》等5部。《脚镯》和《玛尼梅格莱》是公元200至300年间的作品，在故事情节上互有联系。《脚镯》的作者伊兰戈原是赛勒王国的王子，后当了和尚。
他根据因果报应观点，描写了商人柯伐兰一生的奇遇。长诗对柯伐兰的妻子甘纳基的形象刻画得尤为成功，至今还被认为是忠于爱情的典型。《玛尼梅格莱》的作者是佛教徒萨顿那尔。
这部长诗叙述柯伐兰和歌女马达维所生的女儿玛尼梅格莱的故事。它的艺术成就不如《脚镯》，但作为一部有关佛教的作品，有它重要的价值。
《西伐赫的奇异宝石》有3，145首诗，叙述主人公西伐赫的婚姻故事，是一部典型的耆那教长诗，作者是耆那教和尚提鲁达卡·德瓦尔，10世纪人。泰米尔文学史上还有5部较短的叙事诗，但只有托拉莫里·德瓦尔所著的《苏拉马尼》流传至今。
宗教时期
背景资料
5世纪以后，湿婆教派和毗湿奴教派开始传播，并成了有影响的宗教，社会上热烈崇拜湿婆神和毗湿奴神，因而产生了丰富的虔诚派文学。它包括两类作品，即湿婆教派和毗湿奴教派各自的赞美歌。湿婆赞美歌被整理成为12集《圣书》，其中大部分是纳姆比·安达尔·纳姆比在11世纪收集的。
著名诗人
著名的湿婆派诗人有：山本达尔（7世纪）、阿巴尔（约8世纪）、孙达拉尔（8世纪）、马尼卡·瓦沙格尔（10世纪前）、塞吉拉尔（12世纪）。塞吉拉尔的《大神话》一书有63名湿婆派诗人的传记，为研究中世纪泰米尔语文学史提供了丰富的资料。毗湿奴赞美歌的整理者是那达木尼。
他在10世纪把12位毗湿奴派诗人的诗编成诗集《圣诗四千首》，其中著名的诗人有：颂诗集《圣言》的作者那马尔瓦尔（9世纪）、蒂鲁曼盖阿尔瓦尔（8至9世纪）、贝利亚阿尔瓦尔（8世纪）和女诗人安达尔（8世纪）。
著名女诗人奥维亚尔（11至12世纪）著有《座右铭》、《指路》等教诲诗篇。这一时期有许多梵文作品被翻译成泰米尔文，其中以12世纪甘班翻译的《甘班罗摩衍那》最为著名。
注释时期
背景概述
13世纪以后,有几个世纪盛行为古典作品作注释之风。这时桑格姆文献、《蒂鲁古拉尔》、《圣诗四千首》以及长诗《脚镯》都出了注释本。毗湿奴教派信徒纳恩齐亚尔、贝利亚·西亚尔等在为《圣诗四千首》注释时，泰米尔文和梵文夹杂使用，这种文体被称为“马尼·比拉瓦拉姆”，意为珍珠和珊瑚。注释家都有各自独特的风格。
他们的散文虽未完全摆脱诗歌的影响，但已具有一定的水平，促进了泰米尔语散文的发展。
缓慢发展时期
穆罕默德耶尔──欧洲人时期穆罕默德耶尔统治泰米尔纳德时期，泰米尔语文学毫无起色。17世纪中期，欧洲人进入泰米尔纳德，意大利传教士罗伯特·德·诺比利（17至18世纪）用“珍珠珊瑚”体写了《耶稣传》、《哲学明镜》等18部散文作品。
贝斯基（1680～1746）以明白晓畅的风格写作散文，他的《帕拉玛达神父的故事》一书，是19世纪末叶以后蓬勃发展起来的散文作品的先声。这时的散文已不押韵，接近民间口语，与注释时期的散文相比，更为通俗易懂。
19世纪时，锡兰泰米尔人阿鲁木格·那瓦拉尔（1823～1879）把《大神话》改写成散文作品，他摒弃冗长的句型，使用短小通俗的句子，同时首先在散文中运用标点符号。到20世纪，著名作家马赖马莱阿迪格尔（1876～1950）主张使用纯粹的泰米尔文写作散文，得到广大作家的响应。
快速发展时期
1879年，范特纳亚格姆·比莱的长篇小说《比拉达巴·木达利亚尔传记》发表。此后，优秀的小说不断问世，如拉贾姆·埃雅尔（1872～1898）的《卡玛拉姆巴尔的传记》（1896）、艾·马达维亚（1874～1926）的《巴特玛瓦地的故事》（1898）等。
20世纪初，长篇小说作家有那代沙·夏斯蒂里（1859～1906）、波努沙米·比莱和马赖马莱阿迪格尔等。那代沙·夏斯蒂里的侦探小说《两个走投无路的孩子》吸引了大量的读者。此后30年间，侦探小说充斥泰米尔小说界。
这一时期是泰米尔小说的衰落时期。而作家卡尔基以社会生活或历史事件为题材创作小说，笔调幽默，情节生动而有风趣，吸引了大量原来喜好侦探小说的读者。他的小说盛行了20年之久，以致人们把这一时期称为“卡尔基时代”。
他的著名小说有《小偷的情人》、《波涛声》等。印度独立以后，不少泰米尔小说家着重揭露种姓制度、不合理的婚姻、贪污贿赂以及其他社会弊病。
如作家阿基兰（1922～）的小说《女友》（1951）、《如此人生》（1964），穆·瓦拉达拉简的小说《卑贱》、《一块炭》，贾亚甘丹的小说《象你一样的人》、《有时候有些人》（1967），纳·巴尔达沙拉蒂的小说《山花》（1966）、《社会之路》（1968），女作家拉奇米（1921～）的小说《妇女的心》、《邻居的房子》等等。
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