地上冒出个“南大洋”

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2021-06-10

发表自话题:南大洋成为世界第五大洋

地球上大洋有几个?5个,而不是4个

今天我说的这个“南大洋”,不是西班牙人巴尔沃亚发现的那个南大洋。奥地利作家茨威格在《人类群星闪耀时》这本书中,写了巴尔沃亚1513年第一个发现了太平洋(当然那时还不叫太平洋),并给这个大洋起了一个名字“南大洋”。因为他爬上的那座山,只能看到南面的大洋。太平洋这个名字是1520年麦哲伦环球航行时起的。后来太平洋的叫法逐步取代了“南大洋”。

南大洋,地球南端的“冰与海之歌”
这是地球最南端的海洋,紧紧环绕着雪白的南极大陆,它被称为南大洋,或者南冰洋。身处极地地区,一年四季都漂浮着大大小小的冰山和海冰碎片,小规模的海冰也能有1米多厚,大规模的冰山厚度能够达到300多米,相当于一座摩天大楼的高度。南大洋并不是静态的冰雪世界,看似平静的表面下,时时刻刻都在酝酿着风暴。航海家们称这里为“尖叫60度”,咆哮的西风随时可能掀起滔天巨浪,洋流轻而易举地推动着巨型冰山,威胁着过往船只。危险与刺激给南大洋铺上了神秘不可侵犯的光环,却更加吸引探险者的目光。

我要说的这个南大洋是环绕南极洲的海洋。现在大多数国家都承认这个南大洋(也有把南大洋叫“南冰洋”的)。在中国,没见到公开否认南大洋的正式文本,但是我把手头中国出版的地图册,一直到2016年修订的世界地图册,都翻了一下,确实都没有南大洋。因此中国人不知道地球上有个南大洋也就不奇怪了。但是中国科学院和国家海洋局却有南大洋的科研项目。

地球上有几大洋?大多数中国人会回答:四大洋——太平洋 、大西洋、印度洋和北冰洋。过去(大致是指2002年以前)你这样回答,是可以的,因为那时人们对南大洋这个提法还是有不同意见的。不过现在可以说,南大洋这个概念在有关组织(比如国际海道测量组织IHO)和海洋专家间已经形成了共识:四大洋中要加上一个南大洋,地球上有五大洋。如果按面积排序,它们从大到小的顺序是这样的:太平洋、大西洋、印度洋、南大洋、北冰洋。

16世纪是地理大发现的时期,1520年麦哲伦发现了沟通大西洋和太平洋的麦哲伦海峡,1570年,最早的现代地图集出版了,当时的地理学家们就意识到了在地球的南端有一片神秘大陆的存在,并且认为大陆与南美洲相连。此时的人们并没有想到,南端还有一片广阔的海洋。

我到了南极了吗?这是一个疑问

2017年11月我去了南极三岛(马尔维纳斯群岛、南乔治亚岛、南极半岛),天天都在和南大洋打交道。说来好笑,我确切地知道我来到了南大洋,但我是否到了南极还是一个困扰我的问题。因为南极这个概念,大概有这样几层意思:一是指南极圈——南纬66.5度线以内的区域(历史上确实有过把南极定义为南极圈内的区域的时代),二是指南极点,三是指南极大陆,四是指《南极条约》所约定和管辖的范围——南纬60度线以南的区域。试想一下,在没有划出南大洋,没有《南极条约》的时代,所谓南极只能是指南极圈内的地区,或者是南极大陆(南极大陆大都在圈内,只有南极半岛一部分伸出圈外)。因此没进入南极圈,就可以认为没有进入南极。

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