在清朝末年风云变幻的历史舞台上，隆裕太后是一位极具影响力的人物。她的一生与清朝的命运紧密相连，而她的出身背景，尤其是其父亲的身份，也为她的人生轨迹埋下了伏笔。
隆裕其人
隆裕太后（1868年2月3日—1913年2月22日），叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，名静芬，小名喜子。她不仅是光绪皇帝的皇后，也是末代皇帝溥仪的养母，更是大清王朝的“结束者”，被袁世凯称为“女中尧舜”。她的一生充满了悲剧色彩，在清朝的末世中扮演了重要角色。
显赫家世：父亲叶赫那拉·桂祥
隆裕是慈禧太后弟弟、副都统叶赫那拉·桂祥的女儿。叶赫那拉·桂祥（1849年—1913年），满洲镶黄旗人，承袭了一等承恩公的爵位，还担任过副都统等职务。在清朝的官僚体系中，副都统是地方高级军事长官，掌管一旗的兵马，地位十分重要。一等承恩公则是清朝宗室、外戚所封的最高爵位之一，享受着极高的政治待遇和物质待遇。
桂祥出身于叶赫那拉氏家族，这个家族在清朝历史上有着重要的地位。叶赫那拉氏是满族八大姓氏之一，在清朝的政坛上涌现出了许多杰出的人物，如慈禧太后。桂祥作为慈禧太后的弟弟，凭借着这层亲属关系，在朝廷中也有着一定的影响力。然而，他本人在政治才能和军事能力方面并不突出，更多的是依靠家族的势力在官场中立足。
慈禧的安排：政治联姻的牺牲品
慈禧太后出于政治目的，将隆裕许配给光绪皇帝。一方面，隆裕是慈禧的侄女，与光绪皇帝有着表亲关系，这种联姻可以加强叶赫那拉氏家族在皇室中的地位；另一方面，慈禧希望通过隆裕来监视光绪皇帝的一举一动，确保自己的权力不受威胁。
光绪十四年（1888年），慈禧太后下懿旨宣布光绪帝遴选隆裕为皇后。然而，光绪皇帝并不喜欢隆裕，他认为隆裕是慈禧派来监视自己的，再加上宫中还有年轻漂亮、聪明伶俐的珍妃，隆裕就更加受到冷落。婚后，隆裕与光绪皇帝的关系一直不睦，她长期生活在孤独和寂寞之中。
垂帘听政：风雨飘摇中的掌舵者
光绪三十四年（1908年），光绪皇帝和慈禧太后相继离世，年仅三岁的溥仪继位，隆裕太后顺理成章地成为了皇太后，同时也成为了宣统帝名义上的母亲。此后，她效仿慈禧垂帘听政，与摄政王载沣（溥仪生父）一起监国。
然而，隆裕太后缺乏政治手段和治国能力，与她的姑母慈禧太后相比，相差甚远。在她的统治下，清王朝更加风雨飘摇。辛亥革命爆发后，各省相继宣布独立，清廷已没有什么“实力派”人物同袁世凯相抗衡，隆裕太后手中也没有什么筹码。在这种情况下，隆裕太后只能通过和谈最大程度地保全满清皇室。
1912年2月12日，在袁世凯反复“逼宫”和斡旋下，隆裕太后代替年幼的溥仪宣布退位诏书，辛亥革命最后演变成“不留皇族血的革命”，保全了满清皇室。这一决定标志着清王朝268年的统治结束，隆裕太后也因此成为了大清王朝的“结束者”。
晚年凄凉：郁郁而终
退位后的隆裕太后，心中充满了自责和痛苦。她觉得自己是大清江山的千古罪人，身体每况愈下。1913年2月22日，在亲眼见证大清朝谢幕仅仅一年后，46岁的隆裕太后于长春宫病逝。中华民国政府以国丧规格处理丧事，与光绪帝合葬崇陵（河北易县清西陵）。袁世凯称其为“女中尧舜”，军政要员纷纷致电满清皇室，对隆裕太后病逝表示哀悼。
隆裕太后作为慈禧太后的侄女，她的一生充满了无奈和悲剧。她出身于显赫的叶赫那拉家族，却成为了政治联姻的牺牲品；她贵为皇后和皇太后，却得不到丈夫的宠爱和尊重；她在风雨飘摇的清王朝末期垂帘听政，却无力挽救国家的命运。她的故事，是清朝末年历史的一个缩影，反映了那个时代的动荡和无奈。
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