在清朝的历史长河中，孙嘉淦以其清正廉洁、敢于直言的品格，成为了后世敬仰的清官楷模。然而，这位一生光明磊落的官员，在退休之际却做出了一个令人意想不到的决定——他拉着几骡车砖头回乡。这一举动背后，究竟隐藏着怎样的故事呢？
一、清官孙嘉淦的生平与功绩
孙嘉淦（1683年-1753年），字锡公，又字懿斋，号静轩，山西兴县人。他自幼家境贫寒，但凭借不懈努力，于康熙五十二年（1713年）考中进士，自此步入仕途。历经康熙、雍正、乾隆三朝，孙嘉淦以敢言直谏而出名，历任国子监司业、顺天府尹、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎、都察院左都御史、刑部尚书、吏部尚书等职。他一生致力于改善民生，兴修水利，治理河流，深受百姓爱戴。
二、退休之际的“砖头”之举
乾隆时代，孙嘉淦向皇帝申请告老还乡。在回乡之前，他面临着一个难题：自己一辈子从不贪污，没有攒下几个钱，如今荣归故里，还是一副穷酸模样，恐怕会遭乡绅土财耻笑，同时也给朝廷丢脸。思谋良久，他让仆人连夜买来十几口厚重木箱，并亲自动手装满了砖头。第二天，辎重浩荡启程回家。
这一举动很快引起了皇帝的注意。有人向皇帝告状，说孙嘉淦平常装清廉，实际上却是个贪污腐败的官，原因在于他回乡的时候金银财宝带了好几骡车。于是，孙嘉淦行至半路遭到检查。然而，当官员们打开箱子时，却发现里面装的全是砖头。
三、乾隆帝的嘉奖与孙嘉淦的清廉
得知真相后，乾隆帝被孙嘉淦的清廉所感动。他深知这位三朝元老一生为国为民，从未有过贪念。为了慰藉孙嘉淦，乾隆帝下令将那些砖头全部换成金银，作为对他一生清廉的嘉奖。这一命令不仅彰显了乾隆帝的气度，也体现了对孙嘉淦品德的肯定。
孙嘉淦收到这些金银后，并没有据为己有。他深知这些财富来自于百姓的税赋，因此决定将它们用于家乡的公益事业。他亲自参与规划和管理，用这些金银修建了桥梁、房屋等基础设施，改善了乡亲们的生活环境。
四、孙嘉淦的精神遗产与后世影响
孙嘉淦以他的清廉和正直，为后世树立了榜样。他的事迹被一代又一代的人传颂，特别是在历朝历代选官评审的时候，孙嘉淦都被当作清廉的楷模。他的精神遗产激励着无数官员保持清廉本色，为国家和人民贡献力量。
同时，孙嘉淦的“砖头”之举也反映了当时社会的某种现实。在那个时代，官员们往往通过积累财富来彰显自己的地位和声望。然而，孙嘉淦却用自己的行动证明了一个道理：真正的清廉和正直是不需要任何物质财富来衬托的。他的这一举动不仅赢得了皇帝的嘉奖和百姓的尊敬，也为后世留下了一笔宝贵的精神财富。
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