江南贡院位于南京市秦淮区夫子庙学宫东侧，又称南京贡院、建康贡院，是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，中国南方地区开科取士之地，也是夫子庙地区三大古建筑群之一，夫子庙秦淮风光带重要组成部分。其规模之大、占地之广居中国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院，被誉为“中国古代官员的摇篮”。
江南贡院始建于南宋乾道四年（1168年），经历代修缮扩建，明清时期达到鼎盛，清朝同治年间，仅考试号舍就有20644间，可接纳2万多名考生同时考试，加上附属建筑数百间，占地超过30余万平方米。清朝光绪三十一年（1905年）袁世凯、张之洞奏请清廷立停科举，以便推广学堂，咸趋实学，从此江南贡院便结束历史使命。江南贡院从建成至晚清废除科举期间为国家输送八百余名状元、十万余名进士、上百万名举人，明清两代名人唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、施耐庵、翁同和、张謇、陈独秀等皆出自于此，金陵文化之昌盛可以想见。
在江南贡院的基础上建设的中国科举博物馆，是中国唯一反映中国科举考试制度为内容的专业性博物馆，也是中国科举制度中心、中国科举文化中心和中国科举文物收藏中心，已开放的部分场馆包括博物馆地下一层，地面上明远楼、至公堂、号舍、碑刻及南苑的魁光阁等，含11个展厅。
江南贡院的场馆特色
江南贡院以刻满历代状元名录的魁星堂为核，以刻满经史子集文字的石墙为皮，以科举的历史变迁分层，将科举的千年历史收藏其间。
江南贡院宝匣由坡道的狭长空间环绕而下，一边是布满文字的经匣，另一边是瓦砾堆积的立体庭院。
设计为江南贡院展陈提供了大小不等、高低不同的一系列展陈空间，可以满足不同尺度展品及不同类型设备的多种需要；设计充分考虑了残障人士的需要，进行了完整的无障碍设计，可以让有需要的参观者方便到达博物馆各处；设计也为特别贵宾提供了专用通道。在不影响大众参观的条件下，为贵宾提供方便。
考虑可持续发展以及节能减排，设计结合南京的气候特征，从各个方面尽可能利用自然采光通风，降低能源消耗，节约经营运转费用。
明远楼两侧恢复206间科举考棚（为江南贡院盛期20600余间考棚的百分之一），作为室外实景展示。
江南贡院的价值意义
江南贡院为中国历史社会的发展提供了大量的优秀人才，从江南贡院走出的名人包括陈独秀、方苞、唐伯虎等，林则徐、曾国藩等清代重臣也曾在江南贡院担任过主考官。仅清一代，科考共举行了112科，其中在江南贡院乡试中举，后经殿试考中状元者江苏籍49名、安徽籍9名，共计58名，占全国状元总数的51.78%。
在南京江南贡院建设中国科举博物馆正当其时，具有重要的历史价值和现实意义。
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