平遥古城自明洪武三年（公元1370年）重建以后，基本保持了原有格局。平遥城内的重点民居，系建于公元1840～1911年之间。民居建筑布局严谨，轴线明确，左右对称、主次分明、轮廓起伏，外观封闭，大院深深。精巧的木雕、砖雕和石雕配以浓重乡土气息的剪纸窗花、惟妙惟肖，栩栩如生，集中体现了公元14至19世纪前后汉民族的历史文化特色，对研究这一时期的社会形态、经济结构、军事防御、宗教信仰、传统思想、伦理道德的人类居住形式有重要的参考价值，是迄今汉民族地区保存最完整的古代居民群落。
民俗活动
旱船
用竹条、木条、彩绸编扎成彩舫，四周用绸缎围合，面用木条、绸缎搭篷。表演时以吹鼓乐伴奏，一人乘船扮演女子，用彩带系船驾于肩上，假脚盘坐“船”中，似乘船状而行走。另一人扮船夫，持桨在前划引。
高跷
用两根木棍制成跷腿，一般在6尺上下，高者达1丈2尺。木棍上端处横装踏板，表演时演员的小腿绑在木棍上端，脚踏踩板，按各种舞步走动表演。技艺高超者，可跳跃板凳、桌子等障碍物或跌八叉、“金鸡独立”、下软腰。传统内容有《白蛇传》、《庆顶珠》、《狐狸冤》、《唐僧取经》。新中国成立后，又加入反映现实生活的内容《送子参军》、《计划生育》、《红灯记》、《智取威虎山》等。本县北城村、干坑村高跷表演出名。
抬阁
将铁杆固定在抬杆上端，抬杆周围用莲花、彩云等各种道具装饰起来，再将三四个扮演各种戏剧人物和神话故事的男女小孩固定在铁杆上，由成年男子抬着，在行进中表演。内容有50余种，其中包括《孙悟空三打白骨精》、《富贵图》、《火焰驹》、《断桥》、《虹霓关》、《起解》、《百花亭》、《盗灵芝》、《下河东》《拣柴》、《苏护送女》、《双吊孝》、《黄河阵》、《祥麟镜》、《反棠邑》、《狐狸缘》、《凤仪亭》、《血手印》等。
龙灯
用竹、木、布等材料制作精制的龙头，再以竹圈制成若干节龙身，用布围起连接成长达20米以上的龙身、龙尾，上画龙麟、龙爪图案。表演时一人用木杆举龙头，十数人用木杆分节举龙身、龙尾，前面有一人持彩珠火球戏龙引路。在吹打乐伴奏下，舞动龙头，龙身随龙头走向翻滚起伏，蜿蜒摆动。表演形式有《二龙戏珠》、《调四角》、《八调调》、《蛇退皮》、《套明珠》等造型。龙首龙身内置有蜡烛，昼夜兼可表演。夜间表演时，龙体内灯火通明，气势颇为壮观。
竹马
用竹皮或竹篾扎成，外面以绫纱裱糊，再经彩绘而成。竹马分为前后两截，固定在十二三岁男童的前胸、后腰。身系若干小铜铃。竹马队一般由14名儿童扮演，12匹马表现十二生肖，前面一个引导的叫马头，用戏剧表演中的佛尘指挥，后面一个是马尾。其余表演者手持马鞭，象骑着马奔跑一般，伴之连连作响的铃当声声，犹如万马奔腾。夜间，竹马身上置放灯烛，表演起来尤为好看。表演的形式有《蛇退皮》、《翻身身》、《双八调》《单八调》、《剪子股》、《八调调》、《对竹马》、《没头头》、《三环套耳》等。
节节高
其表面看和背棍相似，实际表演难度更大。表演者多为7岁左右的男女孩童，化妆打扮成各种戏剧人物，站立在成人表演者的双肩上面，无须任何绑系，全凭孩童双腿膝部靠在成人后脑部，用劲站立，类似杂技表演。成年人随着音乐节奏，在行进中表演，肩上的孩童在上面相应舞出各种动作，煞是好看。扮演的剧目以《西游记》、《八仙过海》等居多，深受群众喜爱。
地秧歌
地秧歌有舞有唱，乐器有腰鼓两面，钹、钗各一付，锣两面，口刮四面，有条件时乐器可增多，表演者也相应增多。一位手摇拨楞鼓的表演者，思路敏捷，口才伶俐，借景抒情，以平遥方言即兴演唱吉祥而风趣的“四六句子”。句段间，各种乐器骤然齐击，紧锣密鼓的间奏，铿锵悦耳。腰鼓手是乐队的核心，拉开演奏架势，手舞足蹈，在队伍中走来走去，十分活跃。其他乐手既敲击，又表演，形态自如。地秧歌流传较广的传统曲目有《观五京》、《十盏灯》、《王祥孝母》等。
神话传说
明镜高悬
康熙年间，范村人宋忠原背着一把大雨伞进平遥城看病，走到落邑村村南，从后面慌慌张张地跑来一人，宋忠原认得此人，是邻村人毋连迟。当时乌云密布，电闪雷鸣，眼看就要下雨了。不一会儿，果然下起了大雨。宋忠原撑起背着的大雨伞，邀毋连迟同行，毋连迟赶紧靠过来借伞避雨。
两人风雨同舟，互济互助，边谈笑边行路到了高林村。宋忠原因风力大累得满头大汗，毋连迟于是接过宋忠原的伞打着到了南门外孔家饭店。这时已是风停云散，雨过天晴。宋忠原向毋连迟要伞。毋连迟不但不还宋忠原，反而诬赖伞是他的，两人争吵起来，围拢来不少的观众。毋连迟说：“伞是我的！”宋忠原说：“伞是我的！”宋、毋扯夺雨伞，观众谁也断不清这伞是谁的，看他们吵吵嚷嚷，一直闹到平遥县署。宋忠原击鼓喊冤，知县王杰急忙升堂，原告宋忠原陈述了事情的经过。被告毋连迟仍一口咬定伞是他的。两人各抒己见，知县王杰一时作难，不好判断。沉默了一会，王杰猛然间把惊堂木一拍说：“刁民！屁大的事到县衙击鼓告状！想试探本官的软硬智愚……”随即把伞撕的粉碎，掷下堂来，喝令退堂。
原告宋忠原从堂上下来，泪涕满面，被告毋连迟则幸灾乐祸，洋洋得意。两人走出县衙走到照壁南街上，四个衙役赶了出来，传唤二人重回县衙。二人再次跪在大堂上，知县王杰和颜悦色地判断，伞是原告宋忠原的，被告毋连迟属诬赖，重责四十大板，罚钱十贯，赔原告一把新雨伞。事后宋忠原给王知县送了一块匾额，上刻”明镜高悬”四个大字。
城隍爷
在平遥城隍庙寝宫楼东梢间里坐一尊年轻漂亮之妇，据说，她就是城隍爷的小妾，对于这位小妾的来历，在民间流传着这么一段小故事：平遥城隍神年轻气盛，可以说是无所不知，无所不能。一次，平遥城隍神与介休城隍神在一块相聚弈棋，平遥城隍神戏言说，我若赢你，您那位贤惠夫人就得归我所有，介休城隍神从心不服，一口答应下来，最后，平遥城隍神胜，这样，平遥城隍神便带回介休城隍神的夫人，为她营造一诗情画意的小环境，让她居住。
火烧城隍庙
每年农历五月二十七至六月二十七是城隍庙庙会期，在清咸丰九年（1859年）庙会期间，在集市上出现了一位卖饼子的老翁，这位老翁在集市一直叫喊着：“卖火烧，卖火烧。”（平遥人称饼子为火烧），可是由于他的饼子太小了，叫了一天居然没人去买。一位年轻人看了看，诚心地告诉老翁说：“大爷，你的火烧太小了，人们都爱吃大的。”老翁对他说：“今天小火烧，明天大火烧。”当天夜里，果然庙内失火，除了后院寝宫窑之外的殿堂全部被烧为灰烬。后来，经过这位年轻人细心地回忆，才想起肯定是火神显灵了，从此，这段小故事便流传开来。
睡姑姑和药婆婆
双林寺东北隅有一座小祠堂“贞义祠”，祠中有两塑像，一尊是躺在床上双目紧闭的少女，人称“睡姑姑”；一尊是旁边坐着骨瘦如柴的老妇叫“药婆婆”。她们是世间的凡人，却会进入寺庙祠堂享受人间的侍奉，相传很久以前，桥头村有一户人家家境很好，万贯家产供老夫妻和膝下小女享用，一家人过着和睦安康的日子。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，小女十六岁那年，父母得重病相继去世。
这对于一个在父母怀抱里生活了十六年小女孩来说是多么不公平，她无法接受这一残酷的现实，天天到父母坟前看看，希望还能见到自己的爹娘，向她们哭诉自己的衷肠，但人死不能复生，女孩终究不能如愿以偿。话说，从她们家到坟地刚好路过村里的大庙。她父母在时，常常带她去寺院烧香上供，祈求菩萨保佑全家平平安安，如今二老虽已过世，小女却不忘常进寺院供奉菩萨。
第二年，寺院主持派僧侣四处化缘，准备整修一些年久失修的殿宇。女孩知道后，把家中所有的财产变卖了，一分不留地捐给了寺院。后来在她得病卧床之际，对佛的虔诚感动了神灵。有一不曾相识的老妇，来到身边，每天给她做饭、煎药，不辞劳苦地侍奉她，病好后两人相依为命，一直到小女孩去世，这一老妇也陪她坐化了。人们为了纪念乐善好施的少女和不知来历的老妇，在寺院的东北隅修了一座单间小祠堂，里面塑了她们的塑像，民间称“睡姑姑”、“药婆婆”。
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