凌烟阁二十四功臣是唐朝贞观十七年（公元643年）二月二十八日（3月23日）唐太宗为纪念当初一同打天下的诸多功臣而命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像。
凌烟阁二十四功臣，比例皆真人大小，画像均面北而立，唐太宗时常前往怀旧。阁中分为三层：最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣，中间一层所画为功高王侯之臣，最外一层所画则为其他功臣。
由来
唐代长安城皇宫内三清殿旁有一个不起眼的小楼，名为凌烟阁。贞观十七年（643年），唐太宗李世民为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，修建凌烟阁来陈列由阎立本所画的二十四位功臣的画像，即为《二十四功臣图》，比例为真人大小，面北而立，以示尊皇，并时常前往怀旧。
唐太宗一朝，君臣共同努力，结果出现贞观盛世，正如唐太宗所言，“于兹十有馀年，斯盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，以致于此。”。要做到这一点，太宗“为人君者，驱驾英材，推心待士”的用人政策是不可缺少，而太宗为了表彰这些功臣，就命阎立本绘画《二十四功臣图》于凌烟阁。
图画功臣於凌烟阁并非始于唐代。庾信《周国柱大将军纥干弘神道碑》中有“天子画凌烟之阁，言念归臣”的句子，可知北周政权也这么干过。崇重功臣、能臣的精神，延续了一个多世纪之久。而唐朝的凌烟阁建在长安城内（太极宫）三清殿的旁边。阁中又隔为三层：最内一层所画均为功高宰辅的大臣；中间一层所画，均为功高王侯的大臣；最外一层所画则为其他功臣。这二十四位功臣的画像均面北而立，以示为君臣之礼。
凌烟阁二十四功臣并非按照功劳大小排名，而是在贞观十七年，唐太宗选出二十四个功臣后，按照最高官职排名。
贞观十七年已经去世的人，此时已经获得赠官（死后赠官一般会远远高于生前真正职务），因而排在前面。举例而言，贞观十七年，长孙无忌最高虚衔为司徒，房玄龄为司空。李孝恭、杜如晦、魏征此时已经去世，是赠司空。因“死者为大”的原则，真正的司空房玄龄排在三个赠司空之后。贞观二十三年才去世的李靖，也因为“去世较晚、此时未获得死后赠官”的原因，位列第八。
唐朝开国三大功臣为房玄龄、杜如晦、李靖，玄武门五大功臣为长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集。唐初唐高宗李治封杜柯安国公，凌烟阁最后追授一功臣。
毁灭
凌烟阁功臣图系唐贞观十七年（公元643年）春，唐太宗李世民为褒彰长孙无忌、魏徵、尉迟敬德等开国元勋，亲自作赞，诏令褚遂良题阁，由画家阎立本绘制完成。因而成为集初唐文采、书法和绘画最高成就的三绝之作。为历代史学家所称道。同时，这种褒崇勋德的传统，由此继往开来，延续至今。由于凌烟阁毁于战乱，二十四功臣图仅见于史学家和诗人的描写之中，而无图像可稽考。现存仅有宋人游师雄刻石残片四幅，无法辩识 ，清代虽有苏州刘源重刻版画，但与唐风相去甚远。
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