北京皮影戏是中国民间一门古老的传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。先后形成东城、西城两大派别。造型设计突出了人物的情感和神态的塑造，注重人物着装在影人关节处连接的统一和衣饰冠戴的合理性。路景达创造性地将京剧脸谱融入皮影造型中，其造型典雅，色彩亮丽。
皮影不仅属于傀儡艺术，还是一种地道的工艺品。它是用驴、马、骡皮，经过选料、雕刻、上色、缝缀、涂漆等几道工序做成的。皮影制作考究，工艺精湛，表演起来生趣盎然，活灵活现。
北京皮影以线刻见长，自清中叶后，在造型上借鉴京剧，出现了生、旦、净、丑、末的脸谱。正是艺术家们一代代人的努力，才使得皮影艺术不断的繁衍、发展。
当皮影演员可不容易，除了唱、念，还得会操作影人，影人的动作、神态最能看出演员的功夫。这一招一式，看上去得像那么回事。虽说皮影戏这功夫在手上，可心里和眼里的功夫可不是三两天能够练出来的。
东派滦州影戏脱胎于高腔，前四五十年还用高腔白口，不过没有尖团字。旦角全用时装，做影戏人时就以当时的“头纂”为主。所以一看影戏人就知道是什么时期的产物。像乾隆、嘉庆时梳“元宝纂”，道光、咸丰时梳“瓢岔儿纂”，同治时梳“平三套”，光绪初年梳“卧龙船”，以后改“苏州撅”，再改“圆纂”，再改“十三盘”，再改“搭拉苏”，再改“桃儿式”，剪发改“飞机式”。
演皮影戏离不开皮影人儿。做皮影人儿可是个技术活儿。北京城的皮影，从造型到制作方法和其他地方的皮影都不一样。北京皮影的造型更多地借鉴了京剧戏装的造型图案，尤其是到了上个世纪五十年代，以路景达为代表的北京皮影第四代“路家德顺影戏班”，从那时起，北京皮影的造型发展就到了一个全新的时期。
做皮影人儿得有皮子。早年间艺人们大多用驴皮做，驴皮的韧性好，白净，雕刻起来不夹刀子，也容易上色，但皮影人，大部分都是用牛皮来制作了。
雕刻艺人首先得把皮影图样描摹到皮子上，然后在皮子下面垫上一块蜡版，用一把直刀按照皮子上画出的图样一刀一刀地雕刻。北京的皮影讲究的是刻线，就像画工笔画那样，只不过画画是用笔画，皮影是用刀子“画”。雕刻完成的皮影人还要经过着色、上漆、装订、安杆等步骤，一件皮影人就做好了。
声腔
声腔吸收了昆曲、京剧、曲艺等北京地方剧、曲种的声腔、曲调，一段唱段中巧妙地融进多种声腔曲调，形成了北京皮影特有的声腔艺术特点。
影戏以“耍”为主，在纸帐下通过活动表现剧中情节。手法灵敏的能使皮人动作逼真，但唱腔白口也十分讲究。
影戏开场先念坐场诗两句或四句，戏的内容和角色的情绪分别选用八种腔调：“七字文”，不论多少句都是每句七个字，用平韵叫“正”，用仄韵叫“反”，反七字没有过板，拍节紧凑；“三赶七”，也有反正，格式是俩三字、俩四字、俩五字、俩六字、俩七字算为一式；“五字句”，也有反正，是不论多少句都是每句五字；“大金边”，格式是俩五字、俩三字、俩四字、单七字、俩三字；“小金边”，是俩五字、单七字。
“六字头”，俩三字、单七字；“三字经”，完全是三字一句；“十字句”，完全是十字一句。
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