关中皮影是一种非常古老的传统戏剧艺术形式之一。皮影是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。皮影戏最早诞生在两千年前的西汉，兴起于北宋。又称羊皮戏，俗称人头戏，影子戏，发祥于中国陕西。
陕西关中皮影在全国久负盛名，除了表演时豪迈、厚劲、高亢的唱腔外，皮影还制作精美，引人入胜。关中皮影刻绘善于动用冼炼的轮廓造型，夸张的装饰纹样，疏密相间、虚实有致的手法，精致缜密的雕镂功夫，以表达剧中人物的相貌、身份、衣着和性格，达到形神兼备，深刻感人。
定义
皮影又称皮影戏，是中国民间广为流传的道具戏之一，通过灯光把雕刻精巧的皮影人映照在屏幕上，由艺人们在幕后操动影人，伴以音乐和歌唱，是一种深受人民欢迎的古老而又是奇特的戏曲艺术。皮影在陕西又叫“影戏”、“影子戏”，几乎遍及陕北、陕南及关中各地。陕西皮影有东、西、南三路，影人形制大小和表演唱腔均不一样。
东路一派主要在咸阳以东、华县、华阴、渭南、大荔一带，以碗碗腔皮影为代表。其影人形制小巧、约28厘米左右、男性角色多豹头深目、女性角色则妖媚秀丽。西路一派分布在咸阳以西的宝鸡、陇县一带。以弦板腔皮为代表。影人形制较大，约40厘米头脸多刻通天鼻梁。南路一派皮影，其影人形制介乎东西路之间，一般约24厘米左右。
特点
中国皮影始于西汉，如今已有两千多年历史，经历代相传，成为具有鲜明的传统特色，饱含乡土气息的艺术品。它符合百姓的审美情趣，深为大众喜爱。
史学大师顾颉刚经缜密研究后认为“中国皮影之发源地为陕西”。陕西皮影得益于关中地区深厚文化底蕴的滋养，风格独特，名冠全国，是难得的原生态乡土艺术珍品，深为艺术爱好者和收藏者喜爱。
《海阳竹枝词》中有首描写皮影戏演出的诗：“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真；环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”（汉武帝李夫人）这是皮影戏的初级阶段，而鼎盛期为唐代，皮影造型优美，表演技术妇熟。以后的宋、元、明、清均有皮影表演。
制作
皮影的制作是极为复杂的，从选皮到影人成形上戏，有许多工艺技巧。传统的制作工序可分为选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八个基本步骤。皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院壁画之手法与风格。
皮影的制作十分精细，影子的材料选料讲究，用上好的驴皮或牛皮在水中泡软后，经过泡制，使其光滑透明，然后精心雕刻，涂上艳丽的色彩。人物、动物等均刻成侧影，干透后刷上桐油。四肢、头部可动，用细长很支掉牵制表演。
表演
演出时，用一块白纱布作屏幕（屏幕大小根据场地而定，基本像小电影的银幕），操作皮影者站在屏幕下，把皮影贴到屏幕上，灯光从背后打出，观众坐在相对灯光方向观看。皮影戏以秦腔为主，演唱者和操纵者配合默契。表演技术娴熟的，关中人称其为“把式”，一手拿两个甚至三个皮影，厮杀、对打，套路不乱，令人眼花缭乱。
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