分香卖履出自曹操《遗令》，是曹操临终前让姬妾们把香分掉，平时学着制作带子、鞋子卖的事。指临死不忘妻妾，亦形容霸业已空，风流已散，凭吊怀古。
六朝宫廷贵族的用香风气犹盛于两汉。如晋《东宫旧事》：“太子纳妃，有漆画手巾，薫笼二，又大被薫笼三、衣薫笼三。”“皇太子初拜，有铜博山香炉一枚”。
生活节俭的曹操声称“不好烧香”，但关于他的史料却有多项与香有关。“昔天下初定，吾便禁家内不得香熏。”“今复禁不得烧香，其以香藏衣着身亦不得。”（《太平御览》《魏武令》）
汉·曹操《遗令》：“吾婢妾与伎人皆勤苦，使著铜雀台，善待之。于台堂上安六尺床施繐帐，朝晡上脯备之属，月旦、十五日，自朝至午，辄向帐中作伎乐。汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。余香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作组履卖也。”
曹操临终前，留下《遗令》说：“我的婢妾和歌舞艺人都很辛苦，让他们住在铜雀台（遗址在今河北临漳县西南二十公里邺城遗址内），好好安置他们，在台正堂上放六尺床，挂上灵帐，早晚上食物供祭，每月初一、十五两天，从早至午，要向帐中歌舞奏乐。你们要时时登上铜雀台，看望我西陵的墓地。余下的香可分给诸夫人，不用它祭祀。各房的人无事做，可以学着制作带子、鞋子卖。”
《三国志 武帝纪》裴松之注引史料，说曹操“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。”这是他一贯的生活作风。既然是一贯性的，对人对己都是这个样子，用“吝啬”两字批评他，恐怕不如用“节俭”两字为佳。 表面看，这说法蛮对。深入一层看，却不成哲理。
讲到极点，无非也只是在柴米油盐，否顺吉凶方面，给子孙一点带泪的点拨而已，与帝王将相动辄以“托胤交班”为宗旨的“余机”相比较，显然就是最典型的个人主义，无与国运，非常渺小，全无价值可言。
不过曹操作为一代枭雄，会留下如此的遗言，除了证明香料在那时属于稀罕之物，也许曹操也深知后人会对自己多有非议，以此让世人明白自己并无身外之物留给家人，反倒希望女眷们有一技之长可以自保。
出处
汉·曹操《遗令》：“余香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作组履卖也。”
事例
唐·杜牧《杜秋娘》诗：“咸池升日庆，铜雀分香悲。”还用以指谋生有术，自给自足。
唐罗隐《邺城》诗：“英雄亦到分香处，能共常人较几多。”
宋·李清照《金石录后序》：“取笔作诗，绝笔而终，殊无分香卖履之意。”
清 蒲松龄《聊斋志异·祝翁》：“敬广其术，则卖履分香，可以不事矣。”
清查慎行《曹操疑冢》诗：“分香卖履独伤神，歌吹声中繐帐陈。”
吕志伊 《读史感赋》：“预争皇后怜诸妇，终作分香卖履人。”
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