顺治十八年(1661年),年仅二十四岁的顺治皇帝福临因天花病逝,留下了一个庞大的帝国和未竟的事业。福临的第三子,年仅八岁的爱新觉罗·玄烨,在祖母孝庄皇太后的支持下,继承了皇位,成为清军入关后的第二位皇帝,年号康熙。由于玄烨年幼,顺治帝临终前指定了四位辅政大臣——索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜,以辅佐新帝。这段历史,被称为“四辅政时期”。
四大辅政大臣的背景与权力斗争
索尼,满洲正黄旗人,是清朝初年的重臣之一,因战功卓著和丰富的政治经验而被顺治帝选为首席辅政大臣。索尼为人谨慎,威望极高,但随着年龄的增长,他在权力斗争中的影响力逐渐减弱。
苏克萨哈,满洲正白旗人,原为多尔衮的亲信,多尔衮死后受到顺治帝重用,成为辅政大臣之一。他性格直率,但缺乏政治手腕,与鳌拜的矛盾逐渐加深,最终成为鳌拜的眼中钉。
遏必隆,满洲镶黄旗人,性格温和,缺乏主见,容易受他人影响。在四大辅臣中,他相对低调,但与鳌拜同旗结党,凡事附和鳌拜,成为鳌拜专权的帮凶。
鳌拜,满洲镶黄旗人,是四大辅臣中权力最大、野心勃勃的一位。他性格刚烈,善于权谋,逐渐掌握了朝政大权,严重威胁了皇权。
康熙帝的成长与亲政的决心
玄烨自八岁登基起,便在祖母孝庄皇太后的教导下,刻苦学习满、汉典籍和骑射武功,逐渐展现出非凡的政治才能和治国理想。然而,随着鳌拜的专权,朝政日益混乱,康熙帝意识到必须亲自掌握政权,才能维护国家的稳定和统一。
康熙六年(1667年),索尼病逝,鳌拜的权力更加膨胀。他结党营私,文武百官皆出其门下,内外用其私党,严重威胁了皇权。同年七月,苏克萨哈因反对鳌拜而被诬告谋反,最终被处死。这一事件进一步加剧了康熙帝与鳌拜之间的矛盾。
智擒鳌拜与康熙亲政
面对鳌拜的专权和威胁,康熙帝决定采取行动。他利用少年时期的玩伴和忠诚的侍卫,秘密策划了一场智擒鳌拜的计划。康熙八年(1669年),康熙帝在朝堂上突然发难,将鳌拜逮捕下狱,并列举其罪状三十款,将其永远拘禁。同时,遏必隆也被革职查办,四大辅臣辅政时期结束。
康熙帝亲政后,开始大力整顿朝政,加强中央集权,平定了三藩之乱,统一了台湾,打击了西北噶尔丹的分裂势力,巩固了中国的西北、西南边防。在经济上,他减轻赋税,兴修水利,奖励垦荒,推行有利于工商发展的政策,大大促进了国家经济的发展。
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