南宋有多种纸币，其中以会子最为通行，会子是宋高宗赵构在绍兴年间（公元1131年一1164年之间）发行的。
「会子」是相会的意思，最初也是民间自由发行的汇票性质的票券，在宋高宗绍兴三十年（1160年）改为官办，遂成法定通货。
会子形制长方形，红、蓝、黑三色铜版印刷，面额固定，原来只有一贯一种，后来又增发200、300、500文数种，票面上标明发行机关为「行在会子库」。
会子有法定货币符号的地位。如《续宋编年资治通鉴，卷六，绍兴三十年（公元1161年）十二月记“令临安府印造会子囹城内外与铜钱并行。又《建炎以来朝野杂记》甲集卷一六《东南会子》记：“《会子》凡上供军需并同见钱。”各书又记吏军兵薪响按比例支发会子。会子的面额较小，最小至二百文，利于商业，特别是普通民户小额交易使用。
与北宋交子相比，会子作为国家纸币的作用和特征更加明显：
第一、会子流通区域更广。虽然会子使用区域最早只限于临安附近的两浙，但后来扩大到淮南、淮北、湖北、京西，遍及东南各路，发展为南宋流通领域中最主要的货币。
第二、会子流通数量更多。会子初以三年为一界，每界限额1,000万贯，较之交子已增发七倍；1247年又宣布第十七、十八界会子永久通行，不再规定作废期限，旧钞可以随时向政府兑换新钞，流通中的会子数量成倍增加
史学界一直认为，产生于北宋的“交子”是世界上最早的纸币。屠燕治解释，四川的地理闭塞，促使北宋时期出现“交子”，但“交子”不直接参与流通，商人从四川携带“交子”外出，仍然需要将“交子”再兑换成金银铜钱等货币进行交易。
“交子”是有价证券，相当于现在的支票。
到了南宋时期，由于经济的快速发展，铜币的制造已经不能满足流通的需要，再加上南宋经济主要靠海外贸易，导致钱币大量流失海外，民间由此出现可以用于交易的“会子”，公元１１６０年临安府知府钱端礼率先统一由政府出面发行“会子”，随着他升任为户部官员，“会子”也在全国范围内发行。
直到元朝，马可波罗才将纸币传播到伊朗，而后传到日本、高丽。直到５００年后，即１６９０年，欧洲瑞典才出现纸币。
纸币的产生某种程度上讲也是经济发达的象征。在南宋１５２年的历史中，使用纸币的时间长达１００多年，共发行“会子”近１４亿贯，如果按照南宋当时１两黄金兑换３５贯铜钱的换算方法，相当于发行了１６００多吨黄金。纸币的重要用途由此可见。
在具体证据方面，宋代吴自牧的《梦梁录》记载：“造会纸局，在赤山湖滨。”赤山，在苏堤第一桥西南，与玉岑山对峙，北连大麦岭，东接太子湾。而且８００多年前的另一部古书《咸淳临安志》有一张现存最早的南宋《西湖图》，图中赤山教场与南山第一桥之间，清楚地标有“会子纸局”四个字，从中可以看出会子纸局的大致位置。它应是靠近杭州南山路、西山路和虎跑路三路交叉口的南山路以北一侧。
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