目莲戏是佛教方面的戏曲，一般都是劝人为善，敬重佛祖，孝敬双亲，宣扬吃斋念经，修身养性，行善积德等方面的佛教文化。
历史沿革
《目莲戏》又称《目莲救母》,属北方杂剧。高中南渡后流传到长江以南的安徽、江西、浙江一带。据苏庄镇唐头村《方氏谱牒》记载：“宋末十八都上林人方椿，自小在陶家畔牧牛，以竹笠为铙钹，土块为鼓锣，响震林木。数年后端坐而逝，立地成佛。有指之者曰：此定光古佛转世也。于是乡民于石耳山中建庙，塑其像于殿中。后旱涝灾祲，祈禳辄应。为感谢古佛之恩赐，该村许下素愿，每隔五年，连演三天三夜《目莲戏》。”
自此，历代相传，直至新中国成立之前，苏庄、富户、唐头、大坂湾等村，目莲戏演出均十分兴盛。据调查，全部目莲戏藏本毁于文化大革命，现尚存几曲单本，仍保存在苏庄镇文化站。
分类
目莲戏分正目莲，花目莲。正目莲主要内容是刘氏青堤违背誓言，不仁不义，杀狗开荤，死后被打入地狱。目莲是个孝子，为救母亲，不畏艰辛，得观世音帮助，历尽艰险，赴西天取得真经，修成正果。如来佛祖赐其法杖，破开地狱门，从血湖中救出母亲，同返天堂。共有五本：一是大佛登殿；二是傅荣逼债，傅荣游天；三是杀狗开荤、拷打益利；四是挑经取经、观察戏莲；五是目莲救母、大破血湖。花目莲分倒精忠和顺精忠两部：其主要剧情是岳飞抗金，秦桧东窗密谋，风波亭屈死岳飞，疯僧怒打秦桧等。
乐器
目莲戏音乐，原来没有丝弦，不要胡琴、箫笛，全部用的是锣、鼓、钹、先锋、唢呐等打击乐器伴奏。后来，为吸引观众才在音乐上加上丝弦。宋末传到开化后，在长期的演出中，吸收了当地民歌、小调、三角戏，加上受徽腔和道士音乐的影响，逐渐形成了自己独特的音乐特色和表演形式，在20世纪60年代初出版的《中国戏曲集成》一书中被称为“开化高腔”，并在浙西地区享誉一时。当时开化专演目莲戏的就有目莲组、彩玉班、老福林班、新福林班，最后一个清古班到1948年才散班。
1986年，全国开展五大集成调查，县文化局抽调了刘高汉、江炳耀等人，专门对全县戏曲进行调查，历经半年之久，跑遍了苏庄、马金、杨林、菖蒲、华埠等数十个乡镇，编撰了《开化目莲戏资料本》。在衢州市五大集成工作汇报时，刘高汉将资料本分送各与会专家，江炳耀放唱了老艺人演唱的录音，深受专家们的好评。
代表剧目
一九五五年苏庄镇大坂湾村文工团曾上演“目莲戏”折子戏《挑经救母》和《观音戏目莲》。傅罗卜由姜永根（出生于1941年，现健在）扮演，观世音由丁绍华（1921～1969）扮演。
《挑经救母》讲的是傅罗卜一头挑经，一头挑着娘亲的灵牌去西天，请求西天佛祖发慈悲，让她死去的娘亲早日能上天堂。原来是傅的母亲在世时，不信佛，不念经，不戒酒除荤，触犯了佛祖，死后被打下十八层地狱，傅是出家人，不忍亲娘在阴司地府受苦受难，因而挑着经书和娘的灵魂，千里迢迢到西天去赎罪。
《观音戏目莲》说的是傅罗卜挑担至黑森林地带，观音要试探一下目莲的凡心，她变成一个美女，叫傅罗卜与她共枕同眠，傅不从，坚持不住欲行，观世音又变出一只老虎来吓唬他，使他欲走不能，只得住下，夜里观世音又说肚子痛，要他摸肚子，后被逼得无奈，拿了纸张垫在少女肚皮上才抚摸。观世音非常感动，助傅罗卜到了西天。
目莲戏还有《观世音出世》等剧目（已无剧本），曲调一般唱高腔。古时演出要扮“五枪佛”，手拿钢叉赶鬼怪，赶后上台咬鸡头。每个演员上场，要放烟火。
现状
目莲戏多年没演，曲调只有演出者回忆记起部分，尚存剧本，急需挖掘保护。
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