“缠枝”是云锦图案中应用较多的格式。缠枝花图案在唐代非常流行，最早多用于佛帔幛幔、袈裟金襴上。后来一直被承袭应用，成为中国锦缎图案常用的表现形式。
云锦图案中常用的缠枝花式有：“缠枝牡丹”和“缠枝莲”。婉转流畅的缠枝，盘绕着敦厚饱满的主题花朵，缠枝有如月晕，也好似光环；再加以灵巧的枝藤、叶芽和秀美的花苞穿插其间，形成一种韵律、节奏非常优美的图案效果。整件织品看起来，花清地白、锦空匀齐，具有浓郁的装饰风格。
缠枝是中国传统装饰花纹之一。所绘花朵系以植物的枝干或蔓藤作骨架，枝叶相互缠绕，构成四方连续或二方连续的图案，统一中寓变化。有缠枝莲、缠枝菊、缠枝牡丹和缠枝宝相花等多种纹样。
南京所织硕花缠枝，因采用由浅入深的退晕配色法而得名“云锦”，在织锦中占有重要地位。云锦图案经过艺人长期的艺术实践总结出如下创作口诀，即量体定格，依材取势；行枝趋叶，生动得体；宾主呼应，层次分明；花清地白，锦空均齐等。至于北京其丝绸贸易更为发达，具有“天下财货聚于京师”的繁荣景象。苏州织锦图案多仿宋锦纹，少用金线，以秀丽淡雅见长，也称“宋式锦”。纹样以吉祥寓意为主。在缂丝方面有了凤尾戗、木梳戗等新的缂法。
缠枝纹，全称“缠枝纹样”，俗称“缠枝花”，又名“万寿藤”。因其结构连绵不断，故又具“生生不息”之意，寓意吉庆。缠枝纹是以藤蔓卷草经提炼变化而成，委婉多姿，富有动感，优美生动。缠枝纹与莲瓣纹、卷云纹、如意纹、回字纹等一样，都是中国古代艺术品的重要装饰纹样，广泛用于雕刻、陶瓷、家具、漆器、编织、刺绣、玉器、年画、剪纸、碑刻等，甚至连糕饼木范都离不开缠枝纹。
缠枝纹样的特点是花朵相对较大，叶片相对较小，枝茎成曲线且不断延长。这种“盘曲错节、丰富饱满而又连续不断的构成”[6]样式能够把各种吉祥寓意的花朵结合在缠枝纹里，是吉祥文化的可视化载体，符合当时明代各阶层人们的心理需求。考虑到明代对外商贸的往来，又将外来的图案样式特别是伊斯兰纹样融会进缠枝纹的表现形式中，这种新的样式吻合了当时的市场需求，也为明朝的经济起到了一定的促进作用。
缠枝纹样是明代最具活力和包容性的装饰纹样，从极富盛名的青花瓷装饰到日常必备的织物装饰，从平民百姓的常用物品到王公贵族乃至异域人士的收纳珍玩，随处可见缠枝纹样那灵活生动、婀娜多姿的影。
从整个纹样演变过程来看，缠枝纹样的构成形式在当时是深受欢迎的，虽然接受了来自异域的图案风格，但进入本土之后便被不断地丰富和发展了。缠枝纹这种纹样形式能够根据诸多外在因素去改变和丰富自身，却始终保持着本民族传统艺术的主脉而发展变化，因为不变的是民族传统、风俗习惯，加入的是时代风貌、异域特色，正是在这种兼容并进的中国传统艺术精神下，缠枝纹样才得以使其连绵不断的结构形式真正做到生生不息，使其吉祥的寓意代代相传。
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