科学家发现金星有生命存在可能，是如何探测到的？

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2022-01-04

欧洲南方天文台在前几日发布新闻公报称，一个国际天文学家团队在金星大气层中探测到了磷化氢的踪迹，团队通过分析认为，金星上可能存在未知的光化学过程等，或者有可能这些磷化氢源于某种形式的生命，相关研究论文发表在新一期英国《自然·天文学》杂志上，同时，欧洲南方天文台还发布了一张金星的效果图，小图中展示了磷化氢分子的结构。

根据国际天文学家的团队负责人、英国加的夫大学的简·格里夫斯介绍道，他们是利用架设在夏威夷的JCMT望远镜对金星进行观测时，发现的磷化氢的踪迹，之后又通过架设在智利的大型射电望远镜阵列ALMA再次确认了这个发现。团队的权威性也毋庸置疑，因为这个国际团队的成员包含来自英国、美国和日本的天文学家，他们根据观测数据推断，金星大气层中的磷化氢浓度很低，大约每10亿个分子中仅有20个磷化氢分子。

在地球上，磷化氢仅见于工业生产领域或由厌氧微生物所产生，磷化氢是一种无色、有毒、易燃的液化压缩气体，化学式为PH3，该气体比空气重，在金属磷化物产生磷化氢气体时常带有乙炔味或者大蒜味或者腐鱼味，如果遇到含有其它磷的氢化物如乙磷化氢便会引起自燃。对人类和地球上的绝大多数生命来说，磷化氢是有害物质，因为人类若是吸入磷化氢，会对心脏、呼吸系统、肾、肠胃、神经系统和肝脏造成影响，这种有毒物质常被用作杀虫剂和灭鼠药，电子工业将其用于电子电路的硅晶体中。

在地球上，磷化氢一般与生命相关，人们在覆盖着企鹅粪便的岩石、粪水和动物肠道中都发现过它，说明这种气体通常与厌氧微生物的存在有关。但是木星和土星的大气层中也存在磷化氢，不过在这两个行星上，磷化氢的来源与生命是完全没有关系的，因为这两个行星的内核温度和压力都非常高，足以形成磷化氢，后者随后上升至高层大气。因此，对于金星上磷化氢的来源，这个研究团队进行了大量分析，推断是否来自光照、闪电、火山或者从金星表面向上吹至大气层中的矿物质等，但根据已有知识的计算结果均不支持这些来源，研究人员因此表示，一种解释是金星上存在前所未知的光化学过程等。另一种解释是，金星大气层中的磷化氢可能是某种生物留下的印记。据团队介绍，地球上的一些细菌等微生物会从矿物等物质中吸取磷元素，在生命活动中产生磷化氢，并排出体外。如果金星上真的存在某种生物，其生存形式可能与地球生命迥然不同，但也能像地球微生物一样制造磷化氢。

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