中国首辆火星车命名「祝融」，有哪些文化内涵？在中国航天史上意味着什么？

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2021-05-18

关于祝融，其实有很多说法。

一般认为，祝融是帝喾高辛氏时的火正，被后世尊为火神，也有以祝融为赤帝的说法。传说祝融是楚国的始祖。在上古的诸神中，祝融大多被认为是南方之神，至今，在南方的一些族群，例如彝族中还保留着崇拜祝融的传统。

不管怎么说，传说中的祝融总是和火相关，火神回火星，此乃自然之理。21世纪的探测器，通过这种方式和数千年的文化传统相连接，又寓意着探测太空的星星之火，可谓是一举两得。

那么祝融担任的火正，到底是什么官职呢？《左传》中记载:“陶唐氏之火正阏伯居商丘,祀大火,而火纪时焉。”以此推测，火正可能是中国古代最早的天文官之一，通过观测大火星的出没，来确定四季。另一种说法则认为，第一位火正祝融，擅长以熊熊烈火开垦荒地，因此被尊为火正（也许就是今天所说的刀耕火种）。

火正观测的大火星，是不是我们今天说的火星呢？非也。其实这颗大火星，今天一般称作心宿二，或者天蝎座α。心宿二是一颗年老的红超巨星，散发出红色的星光，是夏夜天空最醒目的亮星之一。炎炎夏日，黄昏之时，心宿二高挂南方，成为炎热的象征。古有七月流火的说法，这七月的流火，说的就是大火星，也就是心宿二。

顺带一提，用天上星辰确定四季，并不是中国古代的专利，古代埃及、巴比伦、伊朗都有类似的观象方法，这篇回答里有介绍。

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红色星球火星

另一方面，《史记》中又记载：“荧惑守心，心，宋之分野也。”《左传》则写到：“宋，大辰之虚也；陈，大皞之虚也；郑，祝融之虚也，皆火房也。”可见，早在先秦时代，人们就将火星与象征炎热的心宿二联系在一起。2011年，我国首个火星探测器“萤火一号”计划搭乘俄国火箭前往火星，不幸失败，这颗探测器的名字，就来源于火星的古称荧惑。

至于我们今天所说的火星，则来源于古代的五行观念。马王堆出土的《五星占》如此记载——

东方木，其帝太昊，其丞句芒，其神上为岁星。
西方金，其帝少昊，其丞蓐收，其神上为太白。
南方火，其帝炎帝，其丞朱明，其神上为荧惑。
北方水，其帝颛顼，其丞玄冥，其神上为辰星。
中央土，其帝黄帝，其丞后土，其神上为填星。

金木水火土，对应水金火木土五大行星。赤红色的荧惑火星，早就和象征大火和南方的心宿二联系在了一起，自然而然地成为了火的代表。

骑在羊上的曼加拉

火星的红色，来源于其表面覆盖的红色赤铁矿。古罗马的人们认为火星的红色象征血液，因此以战神马尔斯（Mars）来命名火星。古希腊人以战神阿瑞斯（Ἄρης），古代北欧人以战神提尔（Týr），印度人以愤怒之神曼加拉（Maṅgala）命名火星，都是基于相似的逻辑。阿拉伯人称火星为mirrīkh，其中蕴含着火的含义，受其影响，波斯语、乌尔都语、马来语、斯瓦西里语都用类似的名称称呼火星。

至于有什么意义？我们还是先等祝融回到火星吧……

最后，讲讲其他几颗行星名字的来源吧——

水星

坑坑洼洼的水星

古称晨星或辰星。水星离太阳最近，时刻相伴太阳左右，容易被淹没在太阳的光芒之下，只在晨昏可见，因此得名。古人认为水星的颜色是灰色，与五行中与黑色相关的水联系在一起，故名水星。

在太阳系的行星中，水星绕太阳运行的周期最短，运动最快，因此在古罗马，人们以众神使者，商业之神墨丘利（Mercury，即希腊的赫尔墨斯，Ἑρμῆς）来命名水星。

金星

厚重面纱（大气）下的金星

古称太白、启明、长庚等。金星是地球可见的最亮的行星，因距离太阳较近，因此往往也只能在晨昏之时见到。出现在早晨，就叫启明星，在黄昏，就叫长庚星。金星明亮而银白，因此就和五行中的金联系在一起。

金星也许是人类最早发现的行星。上古的人们往往把早晨和黄昏的金星，误认为是两颗星，不过早在苏美尔时代，人们就已经知道这都是一颗星了。古巴比伦人称金星为Ninsi'anna，意为神圣之女，天空之光，将其和丰收女神伊什塔尔（Ishtar）联系在一起。

古希腊人没有两河流域天文学家的洞见。他们认为早晨和黄昏的金星是一对同父异母的兄弟，一个叫Φωσφόρος，另一个叫σπερος。后来，巴门尼德或者毕达哥拉斯发现这其实是一颗星，不过这种说法还是流传了下来。古罗马继承了希腊人的看法，把早晨的金星叫做路西法（Lucifer），把黄昏的金星叫做维斯珀（Vesper）。后来，人们又以爱与美之神维纳斯来命名这颗天上最亮的行星。

对于玛雅人来说，金星可以说是天空中最重要的一颗星。他们很早就精确测定了金星的运行周期，以此来调节几种历法，确定宗教活动的日期。

木星

大汉堡木星

古称岁星，是地球上长久可见的最亮的行星，也是中国古人首先注意到的行星。商周时代，人们就知道木星大约以12年的周期运转，并以此创立十二次的纪年法，以此来协调各国不同的纪年。早在公元之前，中国古人就精确测定了木星的运行周期。传统的十二地支、十二生肖，都和木星有着千丝万缕的关系。作为纪年的起点，人们以象征起始的东方木来命名木星。

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高颜值土星

古称镇星或填星。土星是五大行星中距离太阳和地球最远的一个，运转缓慢，看起来比较稳重。古人测得土星大约28年环绕天空一周，恰好与天上的二十八星宿对应，一年一个，因此得名。在五行之中，镇星与中央之帝黄帝对应，对应土，得名土星。

古希腊人以农业之神帕农（Φαίνων）或宙斯之父克洛诺斯（Κρόνος）命名土星，罗马人继承希腊人的命名方式，称其为Saturn，同样是手握镰刀的农业之神。

以上，便是五大行星名字的由来。

西方古代也有和五行对应五星相似的概念。他们以一周的七天对应日、月和五大行星。炼金术士则把七大天体和七种元素联系在一起。太阳代表黄金，月亮代表白银，金星代表铜，火星代表铁，木星代表锡，土星代表铅，水星则代表汞。

望远镜发明之后，西方天文学家又陆续发现了几颗行星。这些行星无法和五行或者七天相对应，不过人们还是沿用了希腊罗马人以众神命名星球的做法（最初的几颗小行星也是如此）。

天王星

躺平的天王星

1781年，英国天文学家威廉.赫歇尔首次观测到天王星，经过一段时间的观测，他认为这是颗绕太阳运转的彗星。之后欧洲各国的天文学家反复计算了天王星的轨道，确定其为行星。德国天文学家约翰.波得最早计算出天王星的轨道，推荐以土星克洛诺斯之父，天神乌拉诺斯（Οὐρανός）来命名这颗行星。不过直到几十年后的19世纪中叶，人们才普遍接受了这一命名。

天王星是由望远镜发现的第一颗行星，打破了古人对太阳系的观念。对于这颗打破观念的星球，英国天文学家Masselyne曾提议以发现者赫歇尔的名字来命名。赫歇尔本人则认为，以众神命名行星，是上一时代的过时做法，不如将其献给当时统治英国的乔治三世（也是赫歇尔的赞助人），作为时代的见证。

*.其实天王星在地球上可以勉强用肉眼观测到，希腊化时代的天文学家喜帕恰斯也许就注意到了天王星，不过他并没有将其作为太阳系的一员看待。

海王星

蔚蓝星球海王星

天王星被发现之后，人们始终无法精确计算其运行轨道。为了解释这种误差，法国天文学家布瓦尔（Alexis Bouvard）假设在天王星外，存在一颗未知的大行星。之后，法国天文学家勒维耶（Urbain Le Verrier）和英国天文学家亚当斯（John Couch Adams）分别计算出了这颗未知行星的轨道。

勒维耶的计算结果，并未获得法国同僚的积极响应，倒是被时任英国皇家天文学家的艾里（George Biddell Airy）注意到了，艾里拜托James Challis寻找这颗行星，找了快一年，没找到。另一方面，勒维耶给德国天文学家加勒（Johann Gottfried Galle）写了封信，希望他能在自己计算的轨道附近寻找这颗未知行星。1846年，加勒不负众望，终于发现了海王星。

海王星的发现，是经典物理学的胜利，也是近代科学胜利的象征。但围绕着发现者的殊荣，英国和法国的学者们怀着民族主义和国家竞争的态度，反复争夺。最终，大家决定，不要打了，大家都该表扬。（但明明是德国人先看到的呢）

刚发现海王星时，人们一般以天外行星，或勒维耶的行星来称呼它。为了给其命名，加勒提出以罗马的两面神雅努斯（Janus）命名，而英国人Challis则提议以希腊的河海之神俄刻阿诺斯（Ὠκεανός）命名。勒维耶本人认为自己有权命名他的发现，不如就用自己的名字来命名，不过遭到了法国以外人们的抵制。最后，俄国天文学家斯特鲁维（Friedrich Georg Wilhelm von Struve）提议以海神尼普顿来命名这颗星球，最终，大家都认可了斯特鲁维的提议。

冥王星

冰冻星球冥王星

冥王星如今已经被开除出大行星的星籍，不过在当初，它确实是以大行星的一员而被命名的。

发现了海王星之后，天文学家继续计算天王星的轨道，觉得单独一颗海王星，不足以解释计算上的误差，于是推测，在海王星之外，还有颗未知行星。围绕着这颗未知行星，欧美各国的天文学家反复计算，反复观测，过了几十年，还是没找到。

在这些追星者中，尤其值得一提的是美国人洛威尔（Percival Lowell）。洛威尔原是个富商，凭着一腔热血和爱好，他建立了一个天文台，致力于寻找这颗未知行星。虽然洛威尔曾拍到过冥王星，但直到去世之前，都没有意识到这一发现。洛威尔死后，继任台长Vesto Slipher嘱咐时年23岁的Clyde Tombaugh进行搜索。Tombaugh用眨眼比较器，反复比对照片，找了一年，终于搜索到了冥王星。

Tombaugh的发现很快成为天文学家的爆炸新闻，上千个命名提议陆续飞来。洛威尔的遗孀康斯坦斯·洛厄尔先后提议以宙斯、或者丈夫Percival，或者自己的名字康斯坦斯来命名，均未被认可。最终，天文台的工作人员在智慧之神密涅瓦（Menrva）、二代目主神克洛诺斯（Κρόνος）和冥界之神普鲁托（Pluto）之中进行投票，选择以冥界之神普鲁托命名这颗行星。

至于冥界之神的提议，其实是来自一个时年11岁的英国小女孩——Venetia Burney。她对古典神话很感兴趣，一看到发现新行星的新闻，就想到以冥王普鲁托来命名。因为冥界之神，深暗而难见，正如冥王星发现的艰难一般。

参考资料——